Hampir 400 tahun setelah Thanksgiving pertama, orang Amerika tetap bersyukur atas hadiah penting yang diberikan masyarakat adat kepada leluhur mereka. Tanpa bantuan suku asli yang mengajari mereka cara bertani dan berburu, para peziarah yang mendarat di Plymouth Rock pada tahun 1620 hampir pasti akan musnah. Tapi kami punya cara aneh untuk menunjukkan rasa terima kasih. Meskipun November adalah Bulan Warisan Asli Amerika, kebanyakan orang Amerika hanya bisa menyebut beberapa pahlawan Amerika Asli. Squanto, Pocahontas, dan Sacagawea muncul dalam pikiran. Begitu juga Geronimo, Sitting Bull, dan Crazy Horse. Itu adalah daftar terhormat, tentu saja, tetapi daftar yang sangat tidak memadai mengingat semua orang di dalamnya dieksploitasi, dibantai, atau ditindas oleh pemukim Barat.
Karena bangsa itu dibangun di atas pengorbanan mereka, penduduk asli Amerika layak untuk diakui dan dirayakan bukan hanya untuk apa yang mereka kalah dari Amerika Serikat, tetapi juga untuk apa yang diperoleh Amerika Serikat dari mereka. Anda dapat melakukan bagian Anda untuk menghormati kontribusi mereka dengan mengucapkan terima kasih kepada 13 orang ini dan pencapaian mereka yang kurang dihargai.
1 John Herrington
Alamy
John Herrington, dari Bangsa Chickasaw, adalah penduduk asli Amerika pertama yang terbang di luar angkasa dan melakukan perjalanan angkasa. Pensiunan penerbang Angkatan Laut AS dan astronot NASA, penduduk asli Oklahoma itu adalah anggota kru di pesawat ulang-alik STS-113 Endeavour ketika diluncurkan dari Kennedy Space Center pada 23 November 2002. Selama misi — yang mengantarkan kru dan kargo ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional — Herrington melakukan tiga wahana antariksa dengan total hampir 20 jam. Untuk menghormati warisannya, ia membawa enam bulu elang, kepang rumput manis, dua panah, dan bendera Bangsa Chickasaw.
2 Ben Nighthorse Campbell
Alamy
Ketika ia terpilih untuk melayani Colorado di Senat AS pada tahun 1992, Ben Nighthorse Campbell adalah satu-satunya penduduk asli Amerika yang bertugas di Kongres dan penduduk asli Amerika pertama yang melayani di Senat dalam lebih dari 60 tahun. Berasal dari seorang imigran Portugis dan seorang Indian Cheyenne Utara, ia memiliki banyak kehidupan sebelum menjadi anggota parlemen. Dia adalah seorang veteran Perang Korea, pegulat judo Olimpiade, dan bahkan seorang seniman perhiasan terkenal. Ketika ia pensiun dari Senat pada tahun 2005, prestasi utamanya termasuk meloloskan undang-undang untuk mengamankan hak air penduduk asli Amerika, melindungi daerah hutan belantara, mencegah sindrom alkohol janin, membuat Situs Sejarah Nasional Pembantaian Pasir Pasir di Colorado, dan mendirikan Museum Nasional Indian Amerika di Washington DC
3 Susan La Flesche Picotte
Alamy
Susan La Flesche Picotte adalah wanita asli Amerika pertama yang menerima gelar medis di Amerika Serikat, lulus dari Fakultas Kedokteran Wanita Pennsylvania pada tahun 1889. Seorang anggota suku Omaha, ia dibesarkan di Reservasi Omaha di timur laut Nebraska, di mana dia pernah menyaksikan seorang wanita pribumi meninggal karena dokter kulit putih setempat menolak memberikan perawatannya. Karena ingatan itu yang menginspirasinya untuk menjadi dokter, ia akhirnya kembali ke Nebraska, tempat ia mendirikan praktik pribadi yang melayani pasien asli Amerika dan pasien kulit putih. Dua tahun sebelum kematiannya karena kanker pada tahun 1915, ia mencapai impian hidupnya ketika ia membuka rumah sakitnya sendiri di Reservasi Omaha — rumah sakit pertama yang dibangun di atas tanah penduduk asli Amerika tanpa bantuan pemerintah. Hari ini, Rumah Sakit Memorial Dr. Susan La Flesche Picotte di Walthill, Nebraska, adalah rumah bagi sebuah museum yang menghormati warisannya.
4 Ira Hayes
Alamy
Salah satu gambar paling ikonik dari Perang Dunia II adalah foto pemenang Hadiah Pulitzer dari Joe Rosenthal tentang enam marinir AS yang mengibarkan bendera Amerika di Gunung Suribachi di Iwo Jima, Jepang. Meskipun Anda telah melihat foto itu berkali-kali, yang mungkin Anda tidak tahu adalah bahwa salah satu marinir di dalamnya adalah Ira Hayes, seorang penduduk asli Amerika yang lahir pada tahun 1923 di Gila River Indian Reservation Arizona, selatan Phoenix. Hayes, yang baru berusia 22 tahun ketika foto itu diambil pada tahun 1945, menerima Medali Penghargaan Angkatan Laut dan Korps Marinir untuk layanan kepahlawanannya, dan selamanya diabadikan oleh Johnny Cash dalam lagunya "The Ballad of Ira Hayes." Dari 45 pria di pletonnya, dia adalah satu dari hanya 5 yang selamat.
5 Charlene Teters
Alamy
Apakah Anda mengikuti olahraga atau tidak, Anda mungkin akrab dengan kontroversi seputar penggunaan stereotip asli Amerika yang merendahkan nama tim dan maskot. Artis dan aktivis asli Amerika Charlene Teters adalah salah satu yang pertama berbicara menentang mereka. Sering disebut "Taman Rosa" dari Penduduk Asli Amerika, Teters - dari suku Spokane - adalah seorang mahasiswa pascasarjana di University of Illinois pada tahun 1988 ketika ia menghadiri pertandingan bola basket kampus di mana maskot fiktif sekolah, Kepala Illiniwek, melakukan suku tiruan menari ketika para penggemar dengan wajah dicat berteriak nyanyian perang dari tribun. Teters kemudian mulai memprotes acara atletik di luar sekolah dan akhirnya berhasil meyakinkan universitas untuk menarik maskot lamanya di tahun 2007, lebih dari satu dekade setelah ia lulus. Aktivisme-nya adalah subjek dari film dokumenter tahun 1997 Jay Rosenstein In Whose Honor?
6 Maria Tallchief
Alamy
Seperti begitu banyak anak muda sebelum dia, dan begitu banyak setelahnya, Maria Tallchief pindah ke New York City pada usia 17 tahun, mengejar impian. Namun, yang membuatnya mengejar keunikan adalah warisan pribumi Amerika: Tallchief ingin menjadi penari balet, dan perusahaan balet Amerika tidak mempekerjakan penari asli Amerika. Itu berubah pada tahun 1942, ketika ia bergabung dengan Balet Russe de Monte Carlo. Tallchief, dari suku Osage Oklahoma, adalah balerina prima pertama negara itu, menari untuk Balet Kota New York pada tahun 1946, dan ia menjadi orang Amerika pertama yang menari dengan Balet Opera Paris pada tahun berikutnya. Dia pensiun dari panggung pada tahun 1965, kemudian menjabat sebagai direktur balet untuk Opera Lyric Chicago, setelah itu ia ikut mendirikan Balet Kota Chicago. Ketika dia meninggal pada tahun 2013, The New York Times menyebutnya "salah satu balerina Amerika paling cerdas di abad ke-20."
7 Allan Houser
Shutterstock
Patung selalu istimewa bagi penduduk asli Amerika, generasi-generasi di antaranya telah membuat tembikar untuk digunakan dalam memasak, menyimpan, dan bahkan mendongeng suku. Namun, seni patung sangat sakral bagi Native American Allan Houser, yang menggunakannya untuk menjadi salah satu seniman modernis paling penting di abad ke-20. Houser, anggota suku Apache Chiricahua Oklahoma, belajar melukis di Santa Fe Indian School dan mendapatkan lukisan mural profil nasional untuk federal Works Progress Administration pada 1930-an. Dia memulai karirnya sebagai pahat pada tahun 1948 dan menjadi terkenal karena figur-figur abstrak yang terbuat dari perunggu, baja, marmer, dan kayu, yang sebagian besar menggambarkan penduduk asli Amerika, budaya, dan cita-cita. Pada tahun 1992, dua tahun sebelum kematiannya, ia menjadi penduduk asli Amerika pertama yang menerima National Medal of Arts.
8 Wilma Mankiller
Alamy
Aktivis hak-hak perempuan Wilma Mankiller adalah wanita pertama yang terpilih menjadi kepala Bangsa Cherokee. Sebagai kepala sekolah dari tahun 1985 hingga 1995 — posisi yang ia kejar meski menghadapi banyak kendala, termasuk maraknya seksisme dan bahkan ancaman kekerasan terhadapnya — ia dikenal karena memajukan pendidikan, pelatihan kerja, perumahan, dan perawatan kesehatan bagi rakyatnya. Dia menggandakan pendapatan tahunan suku Cherokee Nation, dan tiga kali lipat pendaftaran suku. Presiden Bill Clinton menghadiahkan Mankiller kehormatan sipil tertinggi bangsa, Medal of Freedom, pada tahun 1998. Pada tahun 2017, dia diabadikan dalam film dokumenter Mankiller .
9 Cory Witherill
Perkenalan
Sejak penjelajah Spanyol membawa mereka ke Dunia Baru dari Eropa, kuda telah dikaitkan dengan penduduk asli Amerika dalam film, seni, dan sastra. Tapi Cory Witherill, penduduk asli Los Angeles, tidak dikenal karena kuda — dia dikenal karena tenaga kuda. Pada tahun 2001, Witherill, seorang anggota Bangsa Navajo, menjadi penduduk asli Amerika yang bersaing di Indy 500 dalam lebih dari 40 tahun, dan juga sebagai pengemudi asli Amerika yang pertama kali berlomba dengan totok. Dia menempatkan 19 dari 33.
10 Notah Begay III
Shutterstock
Notah Begay III adalah atlet asli Amerika yang mungkin tidak Anda kenal tetapi harus Anda ketahui. Setengah Navajo, seperempat San Felipe, dan seperempat Isleta, dia satu-satunya penduduk asli Amerika yang bermain di Tur PGA. Lahir dan dibesarkan di Albuquerque, New Mexico, ia kuliah di Universitas Stanford dengan beasiswa golf dan memimpin tim golf sekolah ke kejuaraan nasional pada tahun 1994. Dia kemudian memenangkan empat turnamen PGA, dan menjadi satu-satunya pemain ketiga dalam sejarah golf profesional yang menembak 59, rekor skor terendah 18-lubang. Yayasannya, The Notah Begay III Foundation, berfokus pada kesehatan dan kesejahteraan pemuda Amerika asli.
11 Jim Thorpe
Alamy
Michael Jordan bermain bola basket dan baseball profesional, sementara Jim Brown yang hebat sepakbola juga bermain bola basket dan lacrosse. Namun, mungkin atlet multi-olahraga terhebat sepanjang masa adalah Jim Thorpe, dari Sac and Fox Nation. Turun dari prajurit Chippewa Black Hawk yang terkenal, dia adalah atlet asli Amerika pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade. Bahkan, ia memenangkan dua di antaranya di Olimpiade 1912, di dasalomba dan pentatlon. Meskipun keduanya dibawa pergi karena dia pernah dibayar untuk bermain bisbol liga kecil — pelanggaran aturan Olimpiade — Komite Olimpiade Internasional mengembalikannya pada tahun 1982, hampir 30 tahun setelah kematiannya akibat serangan jantung pada tahun 1953. Setelah Olimpiade Dengan kemenangan, Thorpe memainkan sepakbola profesional, baseball, dan bola basket, dan juga muncul dalam 70 film. Dia bahkan memiliki kota yang dinamai menurut namanya: Jim Thorpe, Pennsylvania.
12 N. Scott Momaday
Alamy
Sementara sejarah lisan adalah suci dalam budaya penduduk asli Amerika, itu mudah terkikis oleh berlalunya waktu dan evolusi bahasa. Kiowa Indian N. Scott Momaday menjadi penulis yang produktif dengan tujuan menyelamatkan kisah-kisah berharga sukunya. Novel pertamanya — House Made of Dawn tahun 1968, tentang seorang veteran muda yang kembali ke pueblo Kiowa-nya setelah bertugas di Angkatan Darat AS — memenangkan Hadiah Pulitzer dan secara luas dikreditkan dengan memulai kebangkitan dalam sastra asli Amerika. Dalam buku-buku puisi, drama, prosa dan cerita anak-anak berikutnya, Momaday terus menikahi tradisi lisan asli Amerika dengan bentuk-bentuk sastra Barat, memberinya Medali Seni Nasional, Guggenheim Fellowship, dan 12 gelar kehormatan.
13 James McDonald
Shutterstock
Choctaw India James McDonald adalah pengacara asli Amerika pertama di negara itu. Dilahirkan dan dibesarkan di Mississippi, ia memutuskan untuk belajar hukum ketika politisi — dipimpin oleh calon presiden Andrew Jackson — mulai mengorganisir upaya untuk menghilangkan suku-suku asli Amerika dari tanah mereka di Selatan dan memindahkan mereka di Barat. Alih-alih perlawanan fisik, McDonald berteori bahwa ia bisa berunding dengan pembuat undang-undang federal dengan alasan hukum. Dia menjadi pengacara dan kemudian mewakili suku Choctaw dalam negosiasi dengan politisi, yang menurutnya salah satu kasus hukum paling awal untuk hak penduduk asli Amerika. "Teori pemerintahan Anda adalah keadilan dan itikad baik untuk semua orang, " tulis McDonald dalam surat terbuka kepada Kongres. "Terkesan dengan bujukan itu, kami yakin bahwa hak-hak kami akan dilestarikan." Meskipun suku tersebut akhirnya gagal — Jackson menandatangani Undang-Undang Penghapusan India pada tahun 1830, mengirimkan ribuan penduduk asli Amerika ke kematian mereka di sepanjang Jejak Air Mata — upaya McDonald's adalah dasar dari perjuangan untuk hak-hak masyarakat adat yang masih berlanjut hingga hari ini.
