Manik-manik! Parade! Pesta pora parau! Ya, ini saatnya tahun: Mardi Gras, di mana 1, 4 juta orang turun ke New Orleans untuk menikmati segala macam pesta dan perayaan. (Bukan untuk apa-apa: Populasi New Orleans tepat berada di sedikit di bawah 400.000.) Sementara itu, kota-kota di seluruh negeri - termasuk Mobile, Pensacola, St. Louis, dan Tulsa - pecah menjadi kurang dikenal namun sama-sama bersemangat perayaan mereka sendiri. Dan kemungkinan besar, pub lokal Anda memiliki setidaknya beberapa minuman spesial.
Singkatnya, Mardi Gras adalah seorang tradisi tahunan besar yang nyaris tak terhindarkan dalam kehidupan Amerika. Tetapi apakah Anda pernah berhenti untuk benar-benar memikirkannya ? Misalnya, mengapa kita saling melemparkan gantang dari manik-manik plastik yang hidup? Atau mengapa beberapa orang (yang pemberani) memutar-mutar tongkat yang menyala seperti tongkat pengawal warna? Untuk menyinari tradisi yang benar-benar ada di luar sana, kami telah mengumpulkan 15 ritual Mardi Gras yang paling aneh — dan sejarah yang menakjubkan di baliknya — di bawah ini.
1 Manik-manik Melempar
Ya, di antara tradisi Mardi Gras, melempar manik-manik mungkin yang paling dangkal. Tetapi gali sejarah, dan Anda akan menyadari betapa aneh ritual itu sebenarnya. Hingga tahun 1970-an (tahun yang tepat belum ditentukan), manik-manik terbuat dari kaca, dan berfungsi sebagai suvenir, dari kelas atas yang biasanya mengendarai kendaraan hias di abad 19 dan 20, untuk hoi polloi yang berkunjung. Tentu saja, melemparkan gelas ke petak-petak orang asing yang luas dianggap tidak aman, dan sekarang, manik-manik itu terbuat dari plastik.
2 Menyerahkan "Kunci menuju Kota"
Rex, Raja Karnaval, adalah posisi yang sepenuhnya terhormat. Setiap tahun, walikota New Orleans "mengurapi" penduduk setempat yang terkenal di New Orleans — pada 2017, misalnya, penerima penghargaan adalah dokter anak terkemuka dan profesor LSU Dr. Stephen Hales — dengan menyerahkan kepadanya "kunci ke kota" yang simbolis. Menurut legenda, tradisi ini berasal dari tahun 1872, ketika Adipati Rusia Alexei Alexandrovich mengunjungi kota untuk menyaksikan parade Rex yang perdana. Peran Rex dimaksudkan untuk menghormati Grand Duke, dan berlanjut hingga hari ini.
3 Flambeaux
Kembali pada abad ke-18 dan 19, penerangan listrik tidak tersedia. Jadi, untuk menerangi parade, penyelenggara festival mewajibkan pembawa obor — biasanya budak atau orang Afrika-Amerika bebas — untuk berbaris di depan setiap kendaraan hias. Dewasa ini, tradisi terus berlanjut, meskipun itu lebih atas nama tontonan daripada yang lain.
4 Mengenakan Masker Masquerade
Apakah itu yang besar di New Orleans atau yang lebih kecil di beberapa lokasi satelit, setiap perayaan Mardi Gras penuh dengan topeng. Awalnya, topeng itu dikenakan dengan alasan yang sama seperti topeng topeng Venesia abad ke-15: Untuk menghilangkan hambatan karena kendala sosial dengan menyembunyikan identitas Anda. Tapi dapatkan ini: Saat ini, jika Anda menggunakan kendaraan parade di New Orleans, itu sebenarnya diharuskan oleh hukum agar Anda bisa bertopeng. (Pengecualian dibuat untuk selebritas dan tokoh masyarakat terkenal lainnya, seperti Rex.) Dan untuk hal-hal sepele lainnya, jangan lewatkan 40 Fakta yang Sangat Lucu Mereka Sulit Dipercayai.
5 Duduk di Tangga yang Jelas Berwarna
Getty Images
Mata yang tajam akan memperhatikan bahwa parade Mardi Gras biasanya dilapisi dengan tangga berwarna cerah. Meskipun ini mungkin tampak sebagai tradisi yang murni dekoratif, asal usulnya berakar pada fungsi: Anak-anak, singkatnya, membutuhkan cara untuk melihat perayaan, ergo, tangga.
6 Mengubah Tanggal Setiap Tahun
Meskipun Mardi Gras mungkin telah mengambil reputasi untuk pesta pora, berkat alkohol dan ketelanjangan publik yang merajalela, perayaan itu sendiri berasal dari agama Kristen. Mardi Gras menandai Fat Tuesday, akhir dari periode Karnaval, yang membentang dari Twelfth Night hingga Ash Wednesday. ( Mardi gras , dalam bahasa Prancis, secara harfiah diterjemahkan menjadi "Fat Tuesday.") Karena itu, seperti Hanukkah, tanggalnya bergerak setiap tahun. Tahun ini, tanggal 5 Maret. Tahun depan, tanggal 25 Februari. Pada 2021, itu akan menjadi 16 Februari.
7 Parade
Getty Images
Meskipun Mardi Gras sendiri membentang kembali ke awal 1700-an - atau bahkan, menurut beberapa sejarawan, 1699 - parade tidak lepas landas sampai 1837, ketika orang-orang yang berkostum turun ke jalan untuk merayakan Karnaval. Selama sekitar dua puluh tahun, parade ini berakhir seperti parade pasca-Superbowl: Cukup keras dan sangat merusak. Untuk sementara waktu, New Orleans dianggap melarang parade, sampai 1857, ketika Comus krewe (sedikit lebih banyak tentang mereka) membersihkan tindakan itu dan membuktikan bahwa parade Mardi Gras dapat dilakukan sebagai urusan pewahyuan murni.
8 Bergabung dengan Krewes
Di New Orleans, perayaan dan parade Mardi Gras biasanya diadakan oleh apa yang disebut "krewes" (ya, itu ejaan yang sebenarnya), organisasi sosial klandestin yang sering dinamai menurut tokoh mitos, seperti Comus atau Bacchus. Dua krewe terbesar adalah Krewe of Rex dan Zulu Social Aid & Pleasure Club, dan mereka juga mengenakan dua parade utama.
9 Melempar Kelapa
Manik-manik adalah satu hal, tetapi "lemparan" yang paling didambakan di antara orang-orang yang bersuka ria dengan Mardi Gras adalah Zulu Coconuts — juga disebut sebagai "Golden Nugget." Per WDSU, afiliasi New Orleans NBC, praktiknya dimulai pada tahun 1910; Zulu krewe tidak mampu membeli manik-manik kaca, jadi mereka membeli banyak kelapa untuk dilemparkan. Pada awalnya, kelapa mulai berbulu dan tidak didekorasi. Namun selama bertahun-tahun, kelapa perlahan menjadi lebih hidup sebagai jawaban atas lautan manik-manik.
Namun, pada tahun 1987, New Orleans melarang praktik melempar kelapa secara fisik, karena sejumlah besar peserta parade mengajukan klaim cedera. Hari-hari ini, mengharapkan kelapa yang didekorasi diserahkan dengan lembut.
10 Membagikan Keraguan
Shutterstock
Pada 1950-an, Rex krewe mencari "lemparan" baru, jadi mereka memaksa artis lokal H. Alvin Sharpe untuk merancang ide baru yang menarik perhatian. Sharpe datang dengan ide koin aluminium ringan yang dihiasi dengan patung Rex. Koin yang dihasilkan sangat menyerupai doblon Spanyol, yang disebut sebagai "doubloons" oleh penjajah Inggris, karena itu dinamai Americanized.
11 Minum Ojen
Ojen, minuman keras beraroma licorice yang tak ubahnya absinth, adalah minuman tradisional Mardi Gras sepanjang abad ke-20, hingga 2009, ketika produksi berhenti dan botol terakhir yang tersedia dijual. Per legenda, menurut The Atlantic , popularitas ojen dapat ditelusuri kembali ke dua pria: Paul dan Oscar Gelpi, pemilik bisnis distribusi minuman keras yang mengeluarkan armada mengklaim bahwa ojen adalah "superior" untuk absinth dalam segala hal. Untungnya, pada Januari 2016, produksi ojen dilanjutkan oleh Sazerac Company dan tersedia untuk dibeli di pasar New Orleans yang lebih besar (atau dengan pesanan khusus).
12 Trading Beads untuk Bareness
Getty Images
Contoh pertama yang diketahui dari praktik festival yang paling terkenal (jika Anda tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan, Google dengan risiko Anda sendiri) berasal dari tahun 1899 di French Quarter, yang diduga sebagai cara untuk menarik wisatawan. Tetapi satu abad kemudian, tren itu menjadi sangat besar: Menurut penelitian di Pasukan Sosial , pada awal 90-an, hampir 1.200 contoh manik-manik untuk kedekatan terjadi selama Mardi Gras.
13 Selebriti Meluncur Ke Kota
Krewe of Bacchus, didirikan pada tahun 1968, secara teratur menampilkan A-listers sebagai raja parade. Dalam beberapa tahun terakhir, John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014), dan Will Ferrell (2012) telah melayani, tetapi legenda seperti Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977), dan Bob Hope (1973) juga menghitung diri mereka sebagai Bacchus tawas.
14 Merayakan Secara Global
Shutterstock
New Orleans adalah permata mahkota dari perayaan Mardi Gras, tetapi acara tersebut benar-benar ritual global. Anda akan menemukan peristiwa serupa di seluruh dunia, seringkali dengan nama yang berbeda, termasuk di Italia (Giovedí Grasso), Jerman (Fetter Donnerstag), Republik Ceko (Masopust), dan Prancis (well, Mardi Gras).
15 Polisi Dipasang Menutup Seluruh Shebang
Setiap tahun, tepat ketika jam berdentang tengah malam, sebuah kontingen petugas kepolisian New Orleans yang berkuda bergegas ke Jalan Bourbon atas dan menyatakan bahwa Rabu Abu telah dimulai secara resmi — dan bahwa Mardi Gras secara resmi telah berakhir.
16 Pembersihan Konyol
Getty Images
Tentu saja, dengan setiap pesta besar, ada pembersihan yang sama besarnya. Karena Mardi Gras adalah pesta terbesar tahun ini, ia memiliki pembersihan terbesar juga. Bahkan, setiap tahun, kota New Orleans menghabiskan sekitar $ 1, 5 juta untuk biaya pembersihan, yang sebagian besar digunakan untuk mengumpulkan 25 juta manik-manik yang bertebaran di sekitar kota — dan kemudian melemparkannya ke tempat pembuangan sampah.
17 Donat Gratis!
Ya, ini adalah tradisi yang cukup baru, tetapi, dalam upaya untuk mengurangi manik-manik Mardi Gras, Krispy Kreme di New Orleans menawarkan kesepakatan yang menarik: Membawa manik-manik liar, dapatkan donat gratis. Untuk setiap lusin pon manik-manik Mardi Gras — jumlah yang seharusnya tidak sulit untuk direngkuh bersamaan setelah pesta pora — Anda bawa ke toko, mereka akan memberi Anda selusin donat gratis. Ini adalah salah satu tradisi yang kami harap dapat bertahan dalam ujian waktu!
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik di sini untuk mengikuti kami di Instagram!
Ari Notis Ari adalah editor senior, yang berspesialisasi dalam berita dan budaya.