Bukan rahasia lagi bahwa gajah adalah hewan yang luar biasa. Binatang buas yang luar biasa ini memiliki ukuran yang mengesankan, adalah beberapa makhluk terpintar di planet ini, dan, tentu saja, mereka memiliki telinga yang sangat besar yang membuat mereka sangat menggemaskan. Tapi ternyata, ada lebih banyak hal yang bisa dipelajari tentang gajah daripada yang sudah Anda ketahui.
Misalnya, apakah Anda sadar bahwa sekitar 2.000 kilogram berat gajah yang kuat terdiri dari kulitnya saja? Atau mereka satu-satunya hewan yang bisa mengidentifikasi diri di cermin? Baca terus, karena semakin banyak Anda belajar tentang raksasa lembut ini, semakin kepincut Anda bersama mereka.
1 Gajah dapat membedakan jenis kelamin, usia, dan etnis Anda dari suara Anda.
Dalam kasus gajah, otak besar benar-benar berarti kecerdasan yang lebih besar. Menurut temuan yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences pada tahun 2014, makhluk-makhluk ini sangat pintar sehingga mereka dapat menentukan etnis, jenis kelamin, dan bahkan usia manusia dari isyarat akustik yang dapat mereka ambil dalam suara mereka. Para peneliti percaya bahwa gajah menggunakan keterampilan luar biasa ini untuk mengidentifikasi kemungkinan ancaman manusia dan menyesuaikan perilakunya.
2 Beberapa gajah bisa mengenali diri mereka sendiri di cermin.
Shutterstock
Gajah tidak hanya pandai mengenali suara manusia, mereka juga bisa mengenali bayangan mereka sendiri. Dalam penelitian lain yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences pada tahun 2006, para ilmuwan menemukan bahwa gajah Asia tahu bahwa mereka sedang melihat diri mereka sendiri sambil menatap ke cermin, tingkat kesadaran diri yang hanya dimiliki oleh hewan yang sangat cerdas — seperti lumba-lumba, kera, dan manusia — diketahui ditampilkan. Terlihat bagus, teman-teman!
3 Gajah bisa "mendengar" dengan kaki mereka.
Shutterstock
Gajah mungkin memiliki telinga yang besar, tetapi mereka juga dapat menangkap suara melalui kaki mereka, yang mencatat keributan frekuensi rendah yang disebabkan oleh hewan lain hingga 20 mil jauhnya, menurut para peneliti di Universitas Stanford.
"Kami pikir mereka merasakan getaran bawah tanah ini melalui kaki mereka, " jelas penulis studi Caitlin O'Connell-Rodwell, seorang afiliasi dari Stanford Center for Conservation Biology. "Gelombang seismik dapat melakukan perjalanan dari kuku kaki mereka ke telinga melalui konduksi tulang, atau melalui reseptor somatosensori di kaki yang sama dengan yang ditemukan di bagasi."
4 Mereka membuat tabir surya sendiri.
5 Gajah bisa berubah menjadi merah muda.
Shutterstock
Sebagian besar gajah memiliki kulit abu-abu, meskipun terkadang berwarna coklat karena pasir kemerahan yang mereka tutupi untuk perlindungan. Namun, ketika gajah Asia bertambah tua, mereka dapat mulai kehilangan pigmen di kulit mereka; sebagai akibatnya, bagian-bagian tubuh mereka, seperti belalai mereka, mulai memerah.
Ternyata, warna kemerahan itu tidak khusus untuk para tetua: Pada tahun 2009, seekor bayi gajah berwarna merah muda terlihat di Botswana dan dipercaya sebagai gajah Afrika albino yang sangat langka.
6 Seperti halnya manusia yang kidal atau kanan, gajah juga kidal atau kiri.
Gajah menggunakan taringnya — yang sebenarnya merupakan sepasang gigi seri atas binatang itu — dalam segala macam cara praktis, mulai dari menggali hingga berkelahi. Tetapi mereka menggunakan satu lebih dari yang lain. Ya, sama seperti manusia, gajah memiliki satu gading yang lebih dominan. Anda umumnya dapat mengetahui mana yang merupakan "master gading" binatang itu karena sering kali yang lebih pendek dari keduanya, dengan ujung yang telah dibulatkan menggunakan, menurut McGill School of Computer Science.
7 Dan gading mereka tidak pernah berhenti tumbuh.
Taring gajah terus tumbuh sepanjang hidup mereka — dan mereka tumbuh banyak . Menurut McGill, gading jantan dewasa tumbuh sekitar tujuh inci setiap tahun. Jadi, jika Anda melihat seekor gajah dengan gading yang sangat panjang, itu bisa menjadi indikator usia tua.
8 Mereka menggunakan "cologne" untuk menemukan jodoh.
Para ilmuwan percaya bahwa ketika gajah jantan berada dalam "musth, " periode testosteron tingkat tinggi, mereka menghasilkan feromon untuk menarik perhatian betina. Peneliti gajah terkenal Joyce Poole menyarankan bahwa hewan-hewan mungkin mengepakkan telinga mereka untuk mengipasi "cologne gajah" ini sejauh mungkin, menurut McGill.
9 Gajah betina hanya hamil lima tahun sekali.
Shutterstock
Ketika gajah betina berusia antara 12 dan 15 tahun, mereka berada pada usia ketika mereka siap untuk kawin dan akan terus melakukannya sampai mereka berusia sekitar 50 tahun. Namun, mereka tidak hamil setiap tahun. Faktanya, sebagian besar gajah hanya akan melahirkan setiap lima tahun sekali. Tapi ada alasan yang sangat spesifik untuk itu…
10 Dan kehamilan mereka berlangsung selama hampir dua tahun.
Ketika orang tua manusia sedang menunggu bayi baru lahir, sembilan bulan bisa terasa seperti waktu yang sangat lama. Tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan berapa lama seekor gajah betina — yang juga disebut seekor sapi — harus menunggu sebelum ia melahirkan anak kecilnya. Setiap kehamilan berlangsung sekitar 22 bulan, yang merupakan periode kehamilan terpanjang untuk mamalia, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society .
11 Gajah jantan dapat tinggal bersama ibu mereka hingga dua dekade.
Gajah jantan cenderung hidup sendiri atau dengan kelompok kecil jantan lainnya. Tapi itu hanya ketika mereka dewasa. Dari sejak mereka dilahirkan sampai mereka remaja, di mana saja dari 10 hingga 20 tahun, mereka tinggal bersama ibu mereka dan hidup dengan sekelompok gajah betina.
12 Seekor gajah betina membesarkan semua bayi dalam kawanannya.
Shutterstock
Gajah tertua dalam kelompok betina dianggap sebagai matriark, yang mengambil peran kepemimpinan dalam kawanan. Dia bertanggung jawab untuk merawat keturunan dan membuat keputusan yang mempengaruhi kelangsungan hidup kelompok, seperti melarikan diri dari bahaya dan mencari sumber makanan.
13 Belalai gajah mengandung sekitar 100.000 otot.
Gajah menghasilkan satu ton dengan belalai mereka, dari mengantarkan air ke mulut mereka, hingga menanggalkan dedaunan pohon, hingga mengeluarkan bunyi seperti trompet. Bagaimana mereka menyelesaikan semuanya? Mereka sangat buff, ternyata. Belalai gajah memiliki sekitar 100.000 otot yang berbeda, National Geographic melaporkan.
14 Dan batang-batang itu dapat menampung lebih dari dua galon air.
Gajah sebenarnya tidak menggunakan belalainya seperti sedotan, seperti yang diyakini sebagian orang. Sebagai gantinya, hewan-hewan itu menyedot air ke dalam belalainya dan kemudian menyemprotkannya ke mulut mereka untuk memuaskan dahaga mereka. Ini adalah proses yang cukup efektif dinilai dari fakta bahwa gajah dewasa dapat menampung sekitar 2, 25 galon (atau 8, 5 liter) air di dalam belalainya.
15 Gajah memiliki "jari" di belalainya.
Shutterstock
Di ujung belalai gajah Asia adalah perpanjangan yang memberi tambahan kemampuan tangkas dan memungkinkan hewan untuk menangkap sesuatu dan mengambilnya seperti manusia lakukan dengan tangan mereka. Karena itulah tip ini disebut sebagai "jari" bagasi.
16 gajah Afrika memiliki telinga yang berbentuk seperti benua Afrika.
17 gajah Asia kehilangan kuku.
Shutterstock
Selain telinga mereka, cara lain untuk mengidentifikasi gajah adalah dengan melihat kaki belakang mereka. Meskipun kedua gajah Asia dan Afrika memiliki lima jari pada masing-masing kaki, gajah Asia cenderung hanya memiliki empat jari pada kaki belakang mereka, catat Smithsonian .
18 Gajah mungkin telah mengembangkan jari kaki keenam.
Shutterstock
Terlepas dari kenyataan bahwa beberapa gajah hanya memiliki empat kuku kaki, di suatu tempat di sepanjang garis, gajah lain mungkin telah mengembangkan jari kaki tambahan untuk memperbaiki postur mereka, menurut temuan yang diterbitkan oleh Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan pada tahun 2011. Apa yang para ilmuwan sebelumnya anggap sebagai "keingintahuan tulang rawan" sekarang dianggap "bertindak secara fungsional seperti angka, " yang berarti bahwa sedikit boney mungkin seperti jari kaki lainnya.
19 Dan ukuran bahu gajah akan menentukan ukuran kaki depan mereka.
Shutterstock
Anda mungkin tidak berpikir bahwa bahu gajah ada hubungannya dengan kaki mereka, tetapi jika Anda mau melakukan perhitungan, sebenarnya ada korelasi yang jelas. Menurut Smithsonian , ketinggian gajah Asia atau Afrika di bahu adalah "kira-kira setara dengan lingkar kaki depan mereka dikalikan dua."
20 Kerabat gajah terdekat yang masih hidup jauh lebih kecil daripada yang Anda harapkan.
21 Gajah adalah satu-satunya mamalia yang memiliki empat lutut.
Seperti manusia, kebanyakan mamalia memiliki dua lutut dan dua siku. Pikirkan seekor anjing: Persendian di mana kaki depan mereka ditekuk dianggap siku, sedangkan persendian di kaki belakang adalah lutut. Gajah, bagaimanapun, adalah satu-satunya mamalia yang memiliki empat lutut yang menghadap ke depan, menurut McGill.
22 Gajah bukan diurnal atau nokturnal.
Shutterstock
Sebagian besar makhluk hidup diurnal (terjaga di siang hari dan tidur di malam hari) seperti manusia, atau nokturnal (terutama aktif di malam hari) seperti burung hantu. Tetapi gajah memiliki jendela yang lebih spesifik untuk aktivitas. Diklasifikasikan sebagai crepuscular, mereka cenderung tidur di malam hari dan beristirahat sepanjang hari, dengan fajar dan senja menjadi waktu sibuk mereka.
23 Mereka makan 300 hingga 600 pon makanan setiap hari.
Fotografer Shutterstock / Kuzmenko Viktoria
Gajah menghabiskan sekitar 16 jam setiap hari mencari makanan untuk memuaskan nafsu makan mereka yang luar biasa. Rumput membentuk setengah dari makanan mereka, sedangkan sisanya terdiri dari kombinasi bambu, kulit pohon, akar, daun, buah, biji, dan bahkan bunga. Luar biasa, setiap gajah dewasa mengkonsumsi 300 hingga 600 pon vegetasi setiap hari, catat McGill, meskipun sekitar 60 persen dari itu melewati tubuh hewan tanpa benar-benar dicerna.
24 Ada gajah penambang garam bawah tanah.
Shutterstock
Kita cenderung menganggap gajah sebagai makhluk yang berkeliaran di dataran terbuka yang luas sambil merumput di rumput, tetapi sebenarnya ada sekelompok hewan besar yang menuju ke bawah tanah setiap kali mereka mencari camilan, menurut Animal Planet. Gajah di Gunung Elgon, Kenya, telah diketahui melakukan perjalanan ke Gua Kitum di daerah itu, di mana mereka kemudian menggunakan gading mereka untuk membebaskan garam dari tempat penampungan bawah tanah sebelum memakan makanan gurih.
25 Gajah adalah hewan darat terbesar di Bumi.
Shutterstock
Gajah jaman modern mungkin merupakan hal terdekat yang kita miliki dengan dinosaurus, setidaknya dalam hal ukuran raksasa mereka. Gajah adalah hewan darat terbesar di dunia, dan gajah jantan Afrika, spesies terbesar, tumbuh hingga lebih dari sembilan kaki tingginya, dengan berat di mana saja dari 9.000 hingga 16.500 pound, National Geographic melaporkan. Gajah terbesar yang pernah tercatat bahkan lebih masif dari itu, dan beratnya sekitar 26.400 pound.
26 Dan kulit mereka sendiri dapat memiliki berat satu ton.
Shutterstock
Anda sudah tahu bahwa gajah menjadi sangat berat, tetapi apakah Anda menyadari berapa banyak dari berat itu yang dapat dikaitkan dengan kulit mereka sendiri? Menurut International Elephant Foundation, kulit gajah dapat menimbang sebanyak 2.000 pound dan tumbuh setebal satu inci.
27 Gajah besar ketika mereka dilahirkan.
Shutterstock
Gajah tidak hanya besar ketika mereka dewasa, mereka sudah menjadi raksasa saat pertama kali dilahirkan. Bayi gajah Afrika biasanya tingginya sekitar tiga kaki dan beratnya sudah sekitar 200 pon saat lahir. Dan mereka minum sekitar 3 galon susu setiap hari untuk mendukung pertumbuhan tulang mereka.
28 Gajah terkecil di dunia adalah pygmy Kalimantan.
Shutterstock
Gajah terkecil yang pernah ada di Bumi berada di sekitar ukuran babi besar dan hidup di Kreta sampai 5000 SM. Hari ini, menurut Guinness World Records, gajah terkecil adalah kerdil Kalimantan, tetapi mereka masih berukuran cukup baik: Orang dewasa jantan tumbuh setinggi antara lima dan delapan kaki dan beratnya sekitar 5.000 pound (itu foto satu, di atas).
29 Sebuah lukisan buatan gajah pernah dijual seharga $ 39.000.
Shutterstock
Mereka mungkin tidak menarik apa yang diminta oleh Picasso di pelelangan, tetapi sekelompok gajah membuat tanda mereka — dan membawa banyak uang — dengan karya seni mereka sendiri. Sebuah lukisan yang dibuat oleh delapan gajah dari Chiang Mai, Thailand, dijual seharga $ 39.000 pada 2005, menjadikannya lukisan termahal oleh gajah, menurut Guinness.
30 Gajah tidak terlalu suka kacang.
Terlepas dari apa yang TV dan film ingin Anda percayai, kacang bukanlah bagian alami dari makanan gajah. Menurut Marie Galloway, manajer gajah di Kebun Binatang Nasional Smithsonian, mereka jelas "bukan makanan favorit" dari hewan. Dia menjelaskan bahwa kacang memiliki terlalu banyak protein untuk makhluk itu, yang membutuhkan diet serat tinggi, itulah sebabnya mereka lebih suka makan rumput, buah-buahan, dan sayuran. Dan untuk bersenang-senang gajah, lihat 20 Lelucon Gajah yang Sangat Lucu Anda akan Tertawa Mati.
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik di sini untuk mengikuti kami di Instagram!
