Pentingnya menyelamatkan spesies yang terancam punah telah menjadi berita utama dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi masih ada orang-orang di luar sana yang bertanya-tanya mengapa, dengan sekitar 7, 7 juta spesies hewan di planet ini, kehilangan beberapa ratus atau bahkan beberapa ribu adalah hal yang sangat besar. Baik, percaya atau tidak, melindungi spesies yang terancam punah memiliki implikasi besar yang jauh melampaui sekadar menjaga hewan imut tetap hidup. Dari peran mereka dalam produksi pertanian hingga kontribusi mereka pada obat-obatan, hewan-hewan ini melakukan jauh lebih banyak dari yang kita sadari. Berikut adalah beberapa alasan mengapa menyelamatkan spesies yang terancam punah adalah yang paling penting. Dan untuk lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat membantu, lihat 17 Hal Kecil yang Dapat Anda Lakukan untuk Membantu Spesies yang Terancam Punah.
Mereka adalah sumber obat-obatan, dari antibiotik hingga agen anti-kanker.
iStock
Spesies-spesies yang kehidupannya ada di garis depan berpotensi menyelamatkan hidup Anda di jalan. Keanekaragaman hayati sangat penting untuk pengembangan semua jenis obat. Bahkan, menurut sebuah makalah 2012 yang diterbitkan dalam Journal of Advanced Pharmaceutical Technology & Research , hampir setengah dari semua obat yang dibuat dalam 30 tahun terakhir "baik secara langsung atau tidak langsung dari produk alami." Dan produk alami ini menghilang dengan cepat, meninggalkan hewan yang hidup dari mati sebagai akibatnya.
"Beberapa ratus spesies liar telah mengisi apotek kami dengan antibiotik, agen anti-kanker, pembunuh rasa sakit, dan pengencer darah, " catat US Fish and Wildlife Service. "Biokimia dari spesies yang tidak diuji adalah reservoir tak terduga dari zat baru dan berpotensi lebih efektif." Pada dasarnya, tidak ada yang tahu sumber-sumber yang berpotensi menyelamatkan jiwa yang bisa hilang karena semakin banyak tumbuhan dan hewan yang punah.
Apa yang kita ketahui adalah bahwa beberapa hewan di ambang kepunahan memiliki sumber daya obat yang pasti. Sebagai contoh, darah dari jenis kepiting tapal kuda tertentu yang mengalami penurunan karena penangkapan ikan berlebihan telah digunakan untuk mendeteksi bakteri berbahaya dalam perangkat medis dan obat-obatan. Dan obat eksperimental yang berasal dari air liur monster Gila, kadal berbisa di AS Barat Daya dan bagian Meksiko, telah ditemukan untuk membantu orang dengan diabetes tipe 2 menjaga gula darah mereka pada tingkat yang sehat, menurut Michelle Magee, MD, direktur dari MedStar Diabetes Institute.
Singkatnya, setiap spesies yang hilang adalah hilangnya obat ajaib yang dapat menyelamatkan nyawa manusia.
Mereka adalah sinyal pertama dari masalah lingkungan yang serius.
Shutterstock
Tidak ada cara yang lebih baik untuk melacak kesehatan ekosistem kita dan spesies yang hidup di dalamnya daripada melalui organisme hidup. Misalnya, kerang air tawar yang menyaring air dari laut sering kali merupakan yang pertama menandakan masalah polusi, dan penurunan populasi elang peregrine mengingatkan dunia akan bahaya DDT. Makhluk-makhluk ini sering berfungsi sebagai "burung kenari di tambang batu bara, " mengingatkan kita pada kondisi lingkungan yang berbahaya ketika kita tidak akan pernah menyadari sebaliknya. Jika spesies ini punah, kita akan kehilangan pengawas lingkungan kita yang esensial dan alami ini. Dan FYI, spesies kerang air tawar itu akan punah. Jadi, jika Anda ingin menjaga lingkungan tetap sehat, lihatlah 30 Cara Mudah Membuat Rumah Anda Lebih Ramah Lingkungan.
Mereka membantu menjaga tanaman (dan sebagai pengganti, manusia) sehat.
Shutterstock
Petani sering menggunakan serangga untuk membantu memastikan kesehatan tanaman mereka. Tanpa mereka, itu bisa berarti makanan yang kurang sehat bagi kita. "Para petani menggunakan serangga dan hewan lain yang memangsa hama tanaman tertentu, " kata Layanan Ikan dan Margasatwa AS. "Ini disebut 'kontrol biologis, ' dan dalam banyak kasus mereka adalah alternatif yang aman, efektif, dan lebih murah untuk bahan kimia sintetis." Tanpa hewan yang secara alami melakukan pekerjaan kotor pestisida, kita mengekspos tanaman kita, dan dengan demikian diri kita sendiri, terhadap bahan kimia berbahaya.
Tetapi, menurut meta-analisis 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Biological Conservation , lebih dari 40 persen spesies serangga terancam punah. "Serangga merupakan kelompok hewan yang paling banyak dan spesiosa di dunia dan menyediakan layanan kritis dalam ekosistem, " penulis penelitian menjelaskan. Potensi kepunahan, para peneliti menyimpulkan, "tidak dapat diabaikan dan harus mendorong tindakan tegas untuk mencegah kehancuran besar ekosistem alam."
Mereka meningkatkan ekonomi.
Shutterstock
Sementara spesies yang terancam punah memberikan layanan yang sangat penting, mereka juga cukup komoditas. Ekowisata menghasilkan miliaran dolar setiap tahun di seluruh dunia — pengamat burung saja menghabiskan hampir $ 41 miliar per tahun untuk perjalanan dan peralatan. Meskipun ini bukan sesuatu yang sering dipikirkan orang, semakin sedikit yang kita lakukan untuk melindungi spesies hewan, semakin besar risiko kita menebang sektor penting ekonomi. Dan untuk lebih lanjut tentang hewan yang perlu dilindungi, baca di Semua Spesies yang Terancam Punah di Dunia.
