Kesepian adalah penyakit. Yang terburuk, kesepian dapat menyebabkan penyakit Alzheimer, menurunkan kesehatan dan kekebalan kardiovaskular Anda, dan memicu depresi dan pikiran untuk bunuh diri. Kesepian juga merupakan penyakit yang terus tumbuh, penyebab kekhawatiran yang begitu tajam sehingga Inggris baru-baru ini menunjuk Menteri Kesepian untuk membantu lebih dari 9 juta penduduk Inggris yang sering melaporkan atau selalu merasa kesepian.
"Saya ingin menghadapi tantangan ini bagi masyarakat kita dan bagi kita semua untuk mengambil tindakan untuk mengatasi kesepian yang dialami oleh para lansia, " PM Inggris Theresa May mengatakan dalam sebuah pernyataan Januari.
Tetapi meskipun kesepian sering dianggap sebagai kesusahan orang tua, survei baru yang mengejutkan telah mengungkapkan bahwa orang yang lebih muda bahkan lebih kesepian daripada rekan mereka yang lebih tua.
Pada hari Selasa, firma asuransi kesehatan Cigna dan firma riset pasar Ipsos merilis sebuah survei terhadap 20.000 orang Amerika, sekitar setengahnya melaporkan merasa kesepian hampir sepanjang waktu.
Untuk melakukan penelitian, perusahaan asuransi menggunakan Skala Kesepian UCLA, yang menggunakan serangkaian pernyataan untuk menghitung skor kesepian antara 20 dan 80.
Skor rata-rata pada skala adalah 44 curam untuk kebanyakan orang Amerika. Satu dari empat orang Amerika jarang atau tidak pernah merasa seolah-olah ada orang yang benar-benar mengerti mereka. Satu dari lima orang melaporkan bahwa mereka jarang atau tidak pernah merasa dekat dengan orang atau merasa ada orang yang dapat mereka ajak bicara. Orang Amerika yang hidup dengan orang lain lebih kecil kemungkinannya untuk kesepian dibandingkan dengan mereka yang hidup sendiri, kecuali orang tua tunggal / wali, yang bahkan lebih cenderung kesepian, meskipun ada anak-anak. Hanya setengah dari orang Amerika melaporkan memiliki percakapan yang bermakna dengan seseorang setiap hari.
Namun, penemuan yang paling mengejutkan adalah bahwa generasi yang paling kesepian adalah mereka yang berusia antara 18 dan 22, atau dikenal sebagai Generasi Z, atau generasi iGenerasi.
Anggota Generasi Z memiliki skor kesendirian keseluruhan 48, 3, dibandingkan dengan 45, 3 untuk Millennial. Baby Boomers memiliki rata-rata 42, 4, dan, dalam putaran yang tidak terduga, The Greatest Generation (orang berusia 72 tahun ke atas) memiliki skor terendah dari semuanya dengan 38, 6.
Sementara media sosial tidak ditemukan sebagai prediktor kesepian (mereka yang melaporkan menggunakannya sering memiliki skor 43, 5, yang tidak jauh berbeda dari 41, 7 yang dilaporkan oleh mereka yang mengatakan mereka tidak pernah menggunakannya), banyak orang menyalahkan internet untuk mengapa orang merasa sangat terputus hari ini.
Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa "phubbing" - tindakan mengabaikan seseorang sambil membalik-balik telepon Anda - dapat memiliki efek buruk pada hubungan Anda dengan orang lain, dan penelitian lain menunjukkan hal itu mengarah pada penurunan kepuasan perkawinan dan kemungkinan depresi yang lebih besar.
Mengingat seberapa banyak media sosial mendominasi kehidupan Generasi Z (statistik terbaru menunjukkan 39 persen orang dewasa berusia antara 18 dan 29 mengakui sedang online "hampir terus-menerus"), sulit untuk tidak melihat korelasi antara meningkatnya kecanduan teknologi dan prevalensi kesepian pada kelompok usia ini.
Survei juga menemukan bahwa demografi ini berada dalam kesehatan yang lebih buruk daripada generasi sebelumnya, yang tidak terlalu mengejutkan, karena kesepian memiliki konsekuensi kesehatan yang serius. Beberapa penelitian bahkan menemukan bahwa kesepian dapat memiliki efek yang sama pada kematian dengan merokok 15 batang sehari.
"Kami memandang kesehatan fisik, mental, dan sosial seseorang sepenuhnya terhubung, " kata David M. Cordani, presiden dan CEO Cigna, dalam siaran pers. "Karena alasan inilah kita secara teratur memeriksa kebutuhan fisik, mental, dan sosial dari orang-orang kita dan komunitas tempat mereka tinggal. Dalam menganalisis ini dengan seksama, kita melihat kurangnya hubungan manusia, yang pada akhirnya mengarah pada kurangnya vitalitas— atau keterputusan antara pikiran dan tubuh. Kita harus mengubah tren ini dengan membingkai ulang percakapan menjadi tentang 'kesehatan mental' dan 'vitalitas' untuk berbicara dengan koneksi mental-fisik kita. Ketika pikiran dan tubuh diperlakukan sebagai satu, kita melihat kuat hasil."
Jika Anda merasa kesepian, ada beberapa langkah yang bisa Anda ambil untuk membantu diri sendiri. Penelitian telah menunjukkan bahwa mengadopsi hewan peliharaan dapat memberikan dukungan emosional yang sangat besar, mengurangi stres, dan bahkan membantu Anda hidup lebih lama. Mengambil detoksifikasi digital dan terhubung dengan teman-teman IRL juga telah terbukti meredakan kesepian. Penelitian terbaru menemukan bahwa bahkan melakukan sesuatu yang sederhana seperti berpegangan tangan dengan seseorang dapat meringankan rasa sakit emosional dan fisik.
Untuk memerangi kesepian, Cigna juga merekomendasikan untuk tidur nyenyak, mengingat bahwa mereka yang "mengatakan mereka tidur dengan jumlah yang tepat memiliki skor kesepian yang lebih rendah, jatuh empat poin di belakang mereka yang tidur kurang dari yang diinginkan dan 7, 3 poin di belakang mereka yang tidur lebih dari yang diinginkan. diinginkan."
Latihan juga merupakan alat yang bermanfaat, karena "orang yang mengatakan mereka mendapatkan jumlah latihan yang tepat sangat kecil kemungkinannya untuk kesepian" daripada mereka yang tidak.
Tetapi hal terpenting yang dapat Anda lakukan adalah menghabiskan waktu yang bermakna dengan orang-orang dalam hidup Anda: rekan kerja Anda, teman-teman Anda, anggota keluarga Anda, bahkan orang yang menjual kopi kepada Anda di pagi hari. Jadi lepaskan headphone itu, letakkan smartphone Anda, dan biarkan koneksi manusia meresap.
Diana Bruk Diana adalah editor senior yang menulis tentang seks dan hubungan, tren kencan modern, dan kesehatan dan kesejahteraan.