Kamus Bahasa Inggris Oxford mendefinisikan "flu manusia" sebagai berikut: "Penyakit ringan yang serupa dengan yang dialami oleh seorang pria yang dianggap melebih-lebihkan keparahan gejala-gejalanya." Selama bertahun-tahun sekarang, pria telah menjengkelkan wanita dengan mengeluh bahwa pria merasakan efek flu jauh lebih buruk daripada wanita. Sebagai tanggapan, para wanita telah memutar mata mereka dan mengatakan kepada para pria bahwa mereka hanya bayi dan perlu menyedotnya.
Sekarang, sebuah artikel baru yang diterbitkan dalam edisi Natal dari British Medical Journal menuduh bahwa "flu manusia" mungkin bukan hanya alasan untuk mengeluh tentang flu biasa. Dr. Kyle Sue, seorang asisten profesor klinis dalam kedokteran keluarga di Memorial University di St. Johns, mengatakan kepada CBC bahwa ia sebelumnya telah "dikritik karena melebih-lebihkan gejala saya ketika saya terserang flu, " jadi dia memutuskan untuk melihat apakah mitos tentang flu manusia memiliki kelebihan ilmiah.
Pertama, ia mengamati beberapa studi tentang tikus yang menunjukkan bahwa betina memiliki sistem kekebalan yang jauh lebih kuat daripada jantan. Kemudian dia melihat penelitian lain, di mana 63 pria dan wanita yang sehat disuntik dengan virus yang sama dan menemukan bahwa sel-sel dari wanita memiliki respon imun yang lebih kuat daripada yang dari pria. Dikombinasikan dengan penelitian observasional dari 1997-2007 yang menunjukkan bahwa laki-laki meninggal karena komplikasi terkait flu lebih sering daripada perempuan, dan survei menunjukkan bahwa laki-laki mengambil lebih banyak waktu cuti ketika sakit daripada perempuan, dan ia sampai pada kesimpulan bahwa flu laki-laki mungkin sebenarnya memiliki dukungan untuk itu.
Sue juga mengklaim bahwa kemampuan wanita untuk mengatasi flu dengan lebih baik mungkin juga disebabkan oleh hormon.
"Testosteron adalah hormon yang sebenarnya bertindak sebagai imunosupresan, " katanya. "Sedangkan estrogen bekerja dalam arah yang berlawanan. Mereka merangsang sistem kekebalan. Jadi pria dengan testosteron yang lebih tinggi sebenarnya lebih rentan terhadap pernapasan virus dan cenderung memperburuknya."
Tentu saja, Sue mengakui bahwa tidak ada bukti yang konklusif. Banyak penelitian yang ia lakukan didasarkan pada penelitian pada tikus, dan survei mengatakan bahwa laki-laki lebih sering meninggalkan pekerjaan daripada perempuan dapat menyangkal teorinya lebih dari mendukungnya, tergantung pada bagaimana Anda melihatnya. Belum lagi, Sue juga mengakui bahwa temuannya tidak sepenuhnya tidak memihak:
"Inti dari melakukan artikel ini adalah untuk membuktikan bahwa laki-laki bukan pengecut. Harus diberi manfaat dari keraguan daripada dikritik karena tidak berfungsi dengan baik selama flu atau flu biasa."
Tak lama setelah studinya menjadi viral, Gizmodo menerbitkan sebuah teguran di mana ia berpendapat bahwa penelitian itu adalah lelucon-bagian dari serangkaian lelucon "yang dimainkan BMJ setiap tahun di sekitar liburan. Namun, dalam sebuah pernyataan kepada outlet, bagaimanapun, Sue mengatakan bahwa sementara beberapa komentarnya dimaksudkan untuk menjilat, penelitian itu sendiri bukan #fakenews.
"Penelitian ini semua nyata, terlepas dari lensa lucu yang sedang diteliti, " kata Sue, menambahkan bahwa BMJ "tidak mempublikasikan apa pun yang palsu."
Apakah ini lelucon atau tidak, penelitian yang lebih pasti perlu dilakukan (lebih disukai pada manusia dan bukan tikus) untuk menyimpulkan bahwa pria menderita gejala yang lebih buruk daripada wanita ketika terkena flu. Namun, ada beberapa penelitian terbaru yang menunjukkan sistem kekebalan tubuh wanita lebih kuat dari yang pernah dibayangkan sebelumnya. Satu studi baru-baru ini mendalilkan bahwa, karena wanita memproses oksigen lebih cepat daripada pria ketika mereka berolahraga, mereka secara alami lebih atletis, memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa ada cara-cara di mana wanita secara biologis lebih kuat daripada pria. Dan untuk cara yang hebat menghindari penyakit dimulai dari sini, inilah Cara Terbaik Tunggal untuk Mencegah Flu.
