Ya, rumor yang Anda dengar itu benar — Lady Liberty, raksasa hijau periang yang mewakili segala sesuatu yang berbau Amerika, tidak selalu begitu cerdas dan penuh warna. Bahkan, dilapisi sedikit kurang dari sepersepuluh inci tembaga (sekitar ketebalan dua sen), monumen untuk semua hal yang semula harapan pada awalnya berwarna coklat kecoklatan ketika diluncurkan pada tahun 1886.
Jadi, apa yang terjadi pada tahun-tahun berikutnya?
Menurut Barry Moreno, seorang sejarawan di National Parks Service dan penulis Encyclopedia of Ellis Island , ketika tembaga — zat yang membentuk lapisan luar Lady Liberty — berinteraksi dengan atmosfer, warnanya berubah menjadi hijau karena oksidasi. Ketika hal itu terjadi, ia membentuk lapisan luar, atau patina, yang memberinya rona verdigris yang khas. Dan meskipun ada desas-desus lebih lanjut (mungkin disebarkan oleh Boston atau LA) bahwa polusi New York City berperan dalam mengubah warna patung menjadi seperti sekarang ini, Moreno mengatakan, perubahan itu bukan karena "sebab lain".
Akhirnya menyebar ke seluruh monumen sekitar tahun 1920, patina melayani lebih dari sekedar tujuan estetika. Bahkan, kata Moreno, "cenderung menghambat atau membatasi korosi yang pernah terbentuk dan dengan demikian berfungsi sebagai pelindung." Dan itu juga efektif: ketika patung itu dipulihkan antara tahun 1984 dan 1986, ketebalan patina yang tidak rata berarti bahwa sementara beberapa tempat yang tidak memiliki lapisan hijau yang lebih tebal "sangat berkarat sehingga harus diganti, "Yang lain tetap terisolasi dari unsur-unsur dan terpelihara dengan baik selama lebih dari seratus tahun.
Jangan tertipu, bagaimanapun, dengan berpikir bahwa hanya karena Lady Liberty awalnya tidak hijau bahwa keadaan saat ini entah bagaimana merupakan kesalahan, bahkan jika kebetulan. Mengingat keteraturan yang digunakan oleh para perancangnya — insinyur Prancis Eugene Viollet-Le-Duc dan Gustave Eiffel (ya, Eiffel itu) —dengan tembaga, Moreno mengatakan, aman untuk mengatakan bahwa mereka "sepenuhnya menyadari" perubahan yang akan terjadi tahun akan menjadi ciptaan mereka. Mengenai apakah mereka juga memahami dampak penciptaan mereka terhadap jiwa nasional — tidak peduli warna apa yang disajikannya sendiri — adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dan untuk pengetahuan yang lebih baik yang dapat membuat Anda takjub dengan teman-teman Anda, lihatlah 50 Fakta yang Memuaskan Pikiran Kita, Anda Tidak Tahu.
