Sekarang setelah musim pajak berakhir secara resmi, Anda mungkin mendapati diri Anda menerima panggilan telepon atau pesan suara dari seseorang yang mengaku berasal dari IRS, memberi tahu Anda bahwa ada kasus penipuan pajak yang tertunda terhadap Anda dan bahwa Anda harus segera menelepon kembali untuk menghindari pergi ke penjara. Jika ini terjadi pada Anda, jangan khawatir: itu hanya penipuan, dan yang terlalu umum pada saat itu.
Ini terjadi pada saya pada tahun 2014. Saya menerima pesan suara dari nomor yang tidak dikenal, secara robotik memberi tahu saya bahwa saya gagal mengajukan pajak pada tahun 2008 dan perlu menelepon kembali segera atau saya akan ditangkap. Saya tidak tahu banyak tentang pajak pada saat itu, jadi saya panik dan menelepon kembali. Ketika saya bertanya kepada wanita yang telah mengajukan pertanyaan tentang bagaimana ini terjadi, dia terus mengulangi hal yang sama berulang kali kepada saya, seolah-olah membaca dari naskah, yang merupakan tanda pertama saya bahwa ini mungkin tidak sepenuhnya sah.
Kemudian, akuntan saya memanggil saya untuk meyakinkan saya bahwa ini adalah penipuan, dan memberi saya informasi yang sangat berguna yang tidak banyak diketahui: jika Anda diaudit oleh IRS, mereka tidak akan pernah menghubungi Anda. Secara umum, jika wajib pajak berhutang uang, IRS akan mengirim surat resmi ke alamat permanen Anda.
Menurut sebuah posting 6 Maret di situs web resmi IRS, ada 12.716 korban yang secara kolektif telah membayar lebih dari $ 63 juta sebagai hasil penipuan telepon sejak Oktober 2013. Seperti halnya dengan saya, taktik yang paling umum adalah memanggil pembayar pajak dan mengancam akan menangkap atau mendeportasi mereka jika mereka tidak segera mengirim uang tunai melalui transfer kawat atau kartu kredit atau debit mereka. Seringkali, mereka akan mengubah nomor ID penelepon agar panggilan itu datang dari Washington DC, atau menggunakan nomor karyawan IRS dan nomor lencana palsu agar tampak sah. Mereka juga akan sering mengungkap informasi pribadi yang dapat dengan mudah ditemukan online, seperti nama dan alamat Anda, agar terlihat kredibel.
Sementara mengancam akan menangkap seseorang adalah langkah paling klasik, situs web mencatat bahwa scammers mengubah taktik setiap tahun dalam upaya untuk mendapatkan uang dari korban mereka.
"Dalam kebuntuan baru yang terlihat dalam beberapa pekan terakhir, " demikian bunyi situs web itu, "pencuri identitas mengajukan pengembalian pajak palsu dengan pengembalian uang ke rekening bank pembayar pajak yang sebenarnya — diikuti dengan panggilan telepon yang mencoba menipu pembayar pajak untuk mengirim uang ke scammer.."
Untuk membantu menghindari penipuan, IRS mendaftar beberapa hal yang tidak akan pernah mereka lakukan, termasuk: "Mengancam untuk segera membawa polisi lokal atau kelompok penegak hukum lainnya agar pembayar pajak ditangkap karena tidak membayar. Menuntut agar pajak dibayar tanpa memberi pembayar pajak kesempatan untuk mempertanyakan atau mengajukan banding jumlah yang terutang. Mintalah nomor kartu kredit atau debit melalui telepon. Hubungi Anda tentang pengembalian uang yang tidak terduga."
Dalam utas Reddit baru-baru ini, banyak orang yang telah menerima panggilan semacam ini mengatakan bahwa mereka telah berinteraksi dengan pencuri identitas bahkan jika mereka tahu itu scam, hanya untuk memanggil mereka keluar dari sana. Ini ide yang buruk. Di masa lalu, scammers telah memanggil orang-orang dengan pertanyaan, "Bisakah kamu mendengarku?" dan mencatat orang itu menjawab, "Ya." Peretas kemudian dapat berpotensi menggunakan rekaman Anda yang mengatakan, "Ya, " untuk membuat tagihan tidak sah atas nama Anda.
Untuk melindungi diri Anda, tindakan terbaik adalah tidak mengangkat atau membalas panggilan. Kemudian, hubungi TIGTA, gunakan halaman web Pelaporan Penipuan Peniruan IRS mereka, atau hubungi 800-366-4484 untuk melaporkan penipuan tersebut. Anda juga dapat melaporkan panggilan ke Komisi Perdagangan Federal, menggunakan "Asisten Keluhan FTC" di FTC.gov, dan memasukkan "IRS Telephone Scam" ke dalam catatan. Seperti yang selalu terjadi dengan penipuan apa pun, itu selalu merupakan ide yang baik untuk memeriksa rekening bank Anda untuk setiap kegiatan yang mencurigakan dan mendapatkan laporan kredit.
Dan untuk saran lebih lanjut tentang pengajuan pajak Anda, periksa 5 Cara Terbaik untuk Menghindari Diaudit oleh IRS.
Diana Bruk Diana adalah editor senior yang menulis tentang seks dan hubungan, tren kencan modern, dan kesehatan dan kesejahteraan.