Sepak bola Amerika pertama kali muncul di kampus-kampus. Pada 1870-an, perguruan tinggi mulai menjadwalkan kontes satu sama lain untuk permainan yang sangat mirip dengan permainan rugby kontemporer. Walter Camp kemudian memperkenalkan aturan main yang memulai permainan dalam perjalanan menuju reinkarnasi modern. Sama seperti game yang telah berkembang selama puluhan tahun, begitu juga dengan peralatan yang dipakai pemain saat berkompetisi.
helm kulit lembut, yang disebut "harness kepala" dan dipakai sejak tahun 1900-an, jarang terjadi. Mereka terutama dirancang untuk melindungi telinga, tapi bagian telinga yang penuh membuat komunikasi menjadi sulit. Antara tahun 1915 dan 1917, helm pelindung tengkorak penuh pertama diperkenalkan. Versi yang lebih baru menampilkan lubang telinga dan suspensi, agar helm tidak beristirahat langsung di kepala pemain. Kulit yang lebih keras dan bantalan tambahan, bersamaan dengan bentuk tetesan air mata yang berkembang di tahun 1920an dan 1930an. Helm plastik pertama diperkenalkan pada tahun 1939 dan satu batang wajah kemudian ditambahkan. Pada waktu inilah NFL membuat helm wajib. Dari tahun 1960 sampai sekarang, helm sepakbola telah mengalami perubahan untuk meningkatkan kemampuan mereka menyerap dampak. Pada 1970-an, interior seperti web diganti dengan sel busa. Beberapa helm menggunakan katup udara untuk membuat custom fit. Inovasi terbaru adalah penggunaan "topi" poliuretan yang pas di bagian luar helm, memberikan perlindungan tambahan terhadap gegar otak.
Pada tahun-tahun awal sepak bola, pemain menipu diri dari rekan tim mereka karena memasang sting padding di bawah seragam moleskin mereka. Bantalan bahu, menjadi lebih populer pada tahun 1950-an, awalnya terdiri dari potongan kulit yang dijahit bersama. Selama tahun 1960an, plastik keras dan busa menggantikan kulitnya. Bantalan baru meningkatkan perlindungan terhadap cedera bahu dan tulang rusuk, namun studi terbaru oleh National Trainer Association menemukan bahwa bahan tersebut mempercepat kepanasan para atlet. Pada tahun 2002, serat sintetis yang dirancang untuk NASA diperkenalkan, membuat bantalan bahu lebih ringan dan lebih bernapas. University of Florida menciptakan Sistem Manajemen Suhu, memungkinkan pemain untuk dihubungkan ke pompa udara di sela-sela. Pompa berhembus dingin, udara kering ke saluran udara di bantalan, efektif menciptakan sistem pendingin udara.
Celana
Celana sepak bola pada tahun 1890-an biasanya terbuat dari bahan kanvas yang tangguh, dengan bantalan ringan dijahit ke area paha dan lutut. Bantalan pinggul berlapis juga tanggal ke 1890-an. Desain celana, panjang lutut dengan lace-up fly, dan material sedikit berubah sampai tahun 1950an. Bantalan paha mulai terbuat dari bahan yang lebih kaku, sementara bantalan lutut mulai dibuat dari busa.Celana itu juga didesain dengan "kantong" interior untuk menahan bantalan di tempat. Bantalan pinggul dan tulang ekor juga terbuat dari busa berat, dan kemudian plastik keras, seiring teknologi membaik. Celana sepakbola hari ini, sambil mempertahankan desain aslinya, terbuat dari bahan nilon untuk kenyamanan lebih besar.
Pendukung Atletik