Tumbuh dewasa, orang tua saya tidak pernah berbicara tentang keuangan dengan saya. Tetapi mereka menjelaskan dua hal: 1. Uang itu penting, dan 2. Uang itu ditangani oleh laki-laki.
Ayah tiri saya adalah orang yang mengurus semua keuangan. Ibu saya sering mengatakan bahwa dia "menyelamatkan kita." Saya tidak memiliki konsep literasi ekonomi, tetapi tidak lama kemudian saya mulai menyamakan pria dengan penyelamatan dan keamanan finansial.
Meskipun saya mendapatkan uang pengeluaran melalui pekerjaan rumah dan pekerjaan paruh waktu sebagai remaja, saya tidak pernah membahas penghasilan atau pengeluaran dengan orang tua saya. Jika saya kehabisan uang, saya akan mendatangi mereka, merasa kewalahan — tetapi tanggapan mereka hanya meningkatkan rasa malu saya. Alih-alih mengatakan sesuatu seperti, "Mari kita bicara tentang cara membuat anggaran, " mereka akan berkata, "Bagaimana kamu bisa menghabiskan uangmu begitu cepat?"
Tidak mengherankan, saya kurang percaya diri tentang uang pada saat saya kuliah. Selama tahun kedua saya, saya bertemu dengan seorang pria muda yang berasal dari keluarga kaya. Dia memiliki aspirasi profesional yang tinggi dan pemahaman yang kuat tentang ekonomi. Saya berharap bisa mengatakan bahwa saya tidak terkesan oleh label-label di kemejanya, mobil-mobil yang dikendarai keluarganya, atau pinggiran kota kelas atas tempat mereka tinggal — tetapi memang begitu. Dan, saya tersanjung oleh perhatiannya. Sampai saat itu, tidak ada orang yang pernah memiliki tingkat kekayaan seperti itu yang menunjukkan minat pada saya.
Kami menikah tepat setelah lulus. Saya bersyukur atas kepercayaannya pada angka, serta fokusnya pada kerja keras dan struktur. Rasanya meyakinkan dan akrab. Dengan cepat, dia berjalan menuju C-Suite, dan kami menikmati gaya hidup mewah yang dibangun di atas pendapatannya yang sangat besar. Kami memiliki hal-hal yang hanya dapat diimpikan oleh kebanyakan orang, termasuk beberapa kapal, keanggotaan klub kapal pesiar, dan liburan ke daerah tropis, berenang di terumbu karang di halaman belakang miliarder.
Kami memiliki rumah kedua lengkap yang sering kali kosong. Kami memiliki tukang kebun, penata taman, arsitek, penilai, dan banyak orang lain yang membantu kami memelihara semua barang - barang kami.
Setiap tahun — setiap musim, bahkan — kami memakai tren fesyen terkini, melewati pakaian seolah itu bukan apa-apa.
Kami memiliki dana tabungan, dana pensiun, dan dana "menyenangkan", plus asuransi kesehatan dan akses ke perawatan medis terbaik di dunia. Sebenarnya, kami memiliki asuransi dalam segala hal, termasuk banyak mobil dan kapal kami. Selalu ada cukup uang bagi kami untuk mengejar gelar sarjana, dan selalu ada perayaan mewah begitu kami mendapatkannya.
Selain itu, saya mampu memulai karier sebagai penulis, sebagian besar karena saya tidak perlu khawatir tentang keuangan. Sepertinya banyak sekali di atas kertas, itulah sebabnya saya sering bertanya-tanya mengapa, alih-alih merasa bahagia dan aman, kekayaan kita membuat saya merasa semakin kosong.
Suami saya kadang-kadang bisa menghabiskan 18 jam sehari di tempat kerja, dan ketika keluarga dan teman-teman memuji etos kerjanya yang tak kenal lelah, saya tidak bisa menahan gema sentimen mereka. Dia ingin memberikan landasan yang stabil bagi kita untuk memulai sebuah keluarga , pikirku — keluarga yang semakin ingin aku mulai.
"Kita harus menunggu sampai kita memiliki lebih banyak tabungan, " katanya. "Mari kita tunggu satu tahun lagi."
NeagoneFo / Shutterstock
Tidak lama setelah pernikahan kami, ia mengambil alih semua keputusan keuangan sepenuhnya. Meskipun dia akan memenuhi saya pada pilihannya, dia menjelaskan bahwa saya harus mengikuti, betapapun membabi buta. "Ini rumit, " katanya ketika aku bersikeras belajar lebih banyak tentang angka-angka itu. Dia menjadi jurusan keuangan di perguruan tinggi, dia mengingatkan saya, dan ini semua ada di ruang kemudi. Saya menjadi jurusan komunikasi, dan kami tahu angka-angka membuat saya takut.
Seringkali, saya berkata pada diri sendiri bahwa dia menyelamatkan saya dari kebiasaan belanja saya yang buruk — yaitu, ketika dia tidak memberi tahu saya sendiri. Ibuku diselamatkan , pikirku, jadi seharusnya tidak ada rasa malu dalam hal itu, kan? Namun, saya merasa gagal setiap hari.
Bahkan, hampir setiap hari, saya bangun dengan perasaan seperti seorang penipu yang lengkap. Saya tidak pernah merasa nyaman dengan menjadi kaya. Saya tidak memiliki literasi keuangan mengenai pendapatan atau tabungan. Dan semakin jelas bahwa definisi keamanan saya tidak selaras dengan definisi suami saya. Sedangkan dia tampaknya memandang keamanan sebagai "penyediaan, " saya melihatnya sebagai "keintiman." Saya ingin berpegangan tangan dan merasakan tubuhnya di sisi saya, tetapi Anda tidak dapat melakukannya dengan gila kerja. Lebih dari sekadar uang atau kebebasan finansial, saya menginginkan suami saya — tetapi segera menjadi jelas bahwa ia menikah dengan kariernya.
Luar biasa, saya mendapati diri saya iri pada teman-teman saya yang sudah menikah yang menekankan dan mencurahkan keuangan mereka bersama, yang menganggarkan dan meminta pertanggungjawaban satu sama lain. Saya cemburu pada betapa rentan dan intimnya mereka satu sama lain dalam hal yang, bagi saya, benar-benar penting.
Seorang teman yang berjuang secara finansial memberi tahu saya tentang malam-malam tanpa tidur bersama suaminya, saling berpegangan, berdoa melalui hutang mereka. Saya tidak pernah meringkuk pasangan saya tentang ini atau hal-hal semacam itu. Saya tahu dia percaya dia melakukan segala yang mungkin untuk kita. Pada kenyataannya, dia tidak ada di sana.
Uang mengubah kami menjadi ahli logistik, beroperasi dari apa yang terasa seperti pulau yang terpisah. Kami menghabiskan sedikit waktu untuk hidup berdampingan atau menikmati satu sama lain sebagai pasangan. Ketika pendapatan dan aset meningkat, demikian juga pembagian kami. Ya, saya memiliki lebih banyak uang daripada yang pernah saya impikan, tetapi secara emosional saya merasa bangkrut.
Setelah tujuh tahun menikah, akhirnya suamiku cukup bahagia dengan prospek keuangan kami sehingga kami bisa memulai sebuah keluarga. Kami memiliki dua anak dan, saat mereka tumbuh, begitu pula gaji pasangan saya — bersama dengan jumlah waktu yang dihabiskannya jauh dari keluarga kami. Saya sekarang merasa ngeri ketika memikirkan apa yang dia katakan kepada saya ketika saya menangis tentang anak-anak yang membutuhkan lebih banyak waktu berkualitas bersamanya: "Kita akan memiliki begitu banyak uang ketika kita pensiun, " katanya. "Kita akan bisa melakukan apa pun yang kita inginkan, dan kita akan melihat kembali saat ini dan senang kita berhasil." Saya membiarkan diri saya percaya padanya.
Pada saat kita mencapai ulang tahun ke 10 tahun kita, kita telah pindah ke urutan sepuluh persen. Namun, itu tidak lama sebelum kebencian saya mulai tumbuh. Saya dengan senang hati menempatkan karir saya di hiatus untuk memiliki anak dan mendukung upayanya selama enam tahun lulus sekolah, tetapi saya menikahinya untuk menjadi rekannya, bukan perintis yang kesepian. Saya terus-menerus meminta maaf karena menghabiskan terlalu banyak — untuk belanjaan, untuk pakaian, untuk hadiah yang kami berikan kepada orang lain — hanya untuk melihat perahu lain muncul di jalan masuk kami, alat listrik mahal lainnya muncul di ruang bawah tanah, mobil mewah lain, kasus bagus lainnya anggur, sepeda balap lain.
Saya menghabiskan sebagian besar anggaran yang dia berikan kepada saya untuk kebutuhan sehari-hari seperti perlengkapan rumah tangga, pendidikan, dan barang-barang untuk anak-anak, tetapi dia sering menggambarkan pilihan saya sebagai "boros" atau "tidak bertanggung jawab." Aku bisa merasakan kekesalannya setiap kali dia melihat tagihan kami, menghela nafas, dan berkata, "Kita perlu bicara serius." Tetapi itu tidak pernah produktif atau kolaboratif — tidak pernah jenis pembicaraan yang saya butuhkan atau harapkan.
Beberapa kali saya katakan saya akhirnya sudah cukup, bahwa saya merasa tidak dihargai ketika dia menolak untuk berbicara tentang keuangan atau bertemu dengan saya dan akuntan. Dan tepat ketika saya mencapai titik tidak bisa kembali, dia akan memesan liburan $ 20.000 lagi dalam upaya untuk meredakan saya. Kemudian, siklus rasa malu yang disfungsional akan mulai lagi bahkan sebelum cokelat kami memudar.
Suriyachan / Shutterstock
Akhirnya, kebingungan saya berubah menjadi kepahitan dan kemarahan ketika saya menyadari bahwa dia terus-menerus mempermalukan apa adanya: kontrol. Saya mungkin tidak bijak dengan cara menabung dan membelanjakannya, tetapi saya ingin mencoba memahaminya. Upaya saya untuk mendorong konseling dan pertemuan bersama dengan penasihat keuangan kami dibatalkan. Saya menyadari pernikahan saya tidak dibangun di atas cinta atau komitmen, tetapi lebih pada dolar dan status.
Saya tahu sekarang bahwa dia telah mengambil alih tempat ayah tiriku pergi, mengelola semua uang dan membiarkan otot keuangan saya tetap dalam latihan tiga langkah yang sama dan terhambat selama beberapa dekade:
- Habiskan dan ada sampai "datang kepada Yesus" berikutnya berbicara dengan orang yang bertanggung jawab.
- Alami rasa malu yang mendalam setelah disuruh menghabiskan "lebih pintar" (atau kurang) tanpa peta jalan atau diskusi.
- Terima pengampunan pria itu, lalu mulailah siklusnya.
Suatu hari, saya berbicara dengan saudara perempuan saya, yang membangun praktik medis swasta tetapi masih hidup dari gaji ke gaji. Tiba-tiba, dia berkata kepada saya, "Kamu adalah orang kaya paling sederhana yang pernah saya temui." Saya terkejut. Bahkan setelah bertahun-tahun, saya masih tidak menganggap diri saya "kaya, " karena saya tidak memiliki hubungan yang baik dengan uang. Itu membuat saya sangat tidak nyaman dan malu. Saat itulah akhirnya semuanya terdaftar: Saya tidak menginginkan kehidupan ini.
Setelah 20 tahun menikah, saya dan suami akhirnya bercerai. Pada satu titik, saya bertanya kepadanya mengapa menurutnya banyak hal tidak berhasil. "Aku mungkin harus pergi sekitar tahun 10, " katanya, "tapi aku tinggal untuk anak-anak." Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya pergi lebih awal juga. Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa aku harus tinggal, baik atau buruk, dan tidak bisa membiarkan diriku melihat betapa buruknya itu sebenarnya.
Kami bergantung pada uang untuk membuat kami bahagia, dan pada akhirnya, itulah yang akhirnya memisahkan kami.
Saya sekarang tahu bahwa walaupun kekayaan dapat memastikan gaya hidup yang aman dan nyaman, kekayaan tidak pernah dapat menjamin hal-hal yang benar-benar penting: rasa hormat, keintiman, komunikasi yang sehat, dan cinta sejati. Uang tidak bisa mengatasi luka lama atau menghilangkan luka masa lalu. Dan, seperti kata pepatah lama, itu tidak akan membuat Anda hangat di malam hari. Percayalah, saya tahu.
Sejak perceraian kami beberapa tahun yang lalu, saya telah meluangkan waktu untuk belajar tentang keuangan, dan ini merupakan proses yang sulit tetapi benar-benar membebaskan. Dulu saya merasa terikat dan terjebak. Sekarang, saya merasa kuat, berdaya, bahagia, dan bebas. Saya mengendalikan keuangan saya sekarang, dan meskipun itu tidak mudah, saya tidak akan mengubah hidup ini untuk apa pun. Dan, saya akhirnya menyadari bahwa satu-satunya keamanan sejati yang dapat berasal dari dalam.
Dan jika Anda ingin cerita pribadi tentang pernikahan, lihat I Menikah dengan Wanita Muda. Inilah Mengapa Saya Menyesalinya.
