Pada saat suamiku Michael dan aku bertunangan, kami sudah memiliki dua anak, rumah, asuransi kesehatan bersama, dan rekening bank bersama. Dan pada saat kami menikah, tiga tahun lagi telah berlalu. Tetapi mengingat bagaimana hal-hal yang tidak biasa selalu ada di antara kita, mungkin tidak dapat dihindari bahwa jalan kita menuju perkawinan juga akan menjadi tidak ortodoks dan eksentrik, menguji batas ruang dan waktu dan kesabaran semua orang di sekitar kita.
Michael dan saya bertemu di sebuah bar di mana saya minum dengan mantan pacar, dan dia meminta izin mantan saya untuk mengajak saya kencan. Hari-hari awal hubungan kami bersifat kinetik dan umbilikal: entah aku di apartemennya atau dia di pondok tepi laut yang kusewa, tertawa dan berbicara, makanan dadakan yang dahsyat, tubuh kami saling seret.
Kurang dari empat bulan kemudian, kami hamil — yang pertama di antara teman-teman kami yang memiliki anak, termasuk pasangan yang sudah menikah. Kemudian, saya menjadi ibu rumah tangga yang berdedikasi di rumah, satu-satunya di antara rekan-rekan orangtua berpenghasilan ganda.
Ketika Michael pertama kali menanyakan perspektif saya tentang pernikahan setelah dua putri dan dua tahun bersama, saya dengan sungguh-sungguh menyebutnya "kematian dari semua kemungkinan."
Perkawinan yang sehat hampir tidak seperti yang saya lihat ketika Michael tumbuh dewasa: Dia adalah anak perceraian, dan ibu dan ayah tiriku telah menghabiskan waktu puluhan tahun dalam persatuan yang rapuh dan menghina. Dan sementara itu diterjemahkan ke Michael yang sebelumnya bersepeda melalui hubungan baru setiap enam bulan, saya telah mengumpulkan tiga tunangan sebelumnya — pria-pria cantik yang kepadanya saya sama sekali tidak mampu menjanjikan "selamanya."
Shutterstock
Setelah uraian awal pernikahan saya, saya berharap Michael merespons dengan seriusnya jawaban yang diperintahkan. Tetapi sebaliknya, dia dengan berani menertawakan saya, lalu berkata, "Pernikahan adalah apa pun yang kita inginkan. Itu adalah kemungkinan." Bagaimana mungkin aku tidak menikah dengannya?
Enam bulan kemudian, saya memberi tahu Michael bahwa saya menginginkan cincin pertunangan untuk ulang tahun saya yang ke-40, yang tampak bodoh mengingat bahwa kami melakukan lebih dari sekadar bermain rumah. Tetapi taruhannya terasa lebih tinggi sekarang: Kami punya anak, aset, keluarga bersama. Bagaimana jika sesuatu terjadi pada salah satu dari kami dan yang lainnya tidak diizinkan membuat keputusan medis? Lebih buruk lagi, bagaimana jika pernikahan benar-benar merupakan sumber kemungkinan yang Michael nubuatkan, masa depan yang telah kami tolak?
Usulannya — mengejutkan bagi kami — tradisional: dikelilingi oleh keluarga, teman dekat, dan anak perempuan balita kami yang penasaran. Ada lutut tertekuk, pita berlian bebas konflik, "ya, " dan tepuk tangan meriah. Itu adalah anggukan yang menyenangkan untuk kebaktian, yang pertama dan terakhir dalam perjalanan panjang kami di lorong pepatah.
Segera, lokasi tanggal dan samar ditetapkan: Oktober berikutnya, Seattle, di bawah langit biru dan dedaunan menyala. Kami menganggap pemandian dikonversi dari pantai terdekat, tempat populer dengan pemandangan matahari terbenam Puget Sound dari lantai ke langit-langit. Itu sempurna — begitu sempurna sehingga dipesan setahun sebelumnya. Begitu juga dua situs lain yang kami pertimbangkan secara serius.
Memindahkan tanggal pernikahan kami dengan cepat menjadi suatu keharusan. Dengan enggan, kami bersama-sama sepakat untuk memberi tahu lingkaran kami; sebagian besar, berita itu disambut dengan mengangkat bahu. "Kalian berdua terlambat untuk semuanya, " kata seorang teman kepada kami. "Tentu saja pernikahanmu juga akan terlambat."
Meskipun ada penundaan, penelitian itu tidak pernah berhenti: Setiap beberapa bulan, kami akan mengunjungi tempat lain, anak perempuan kecil kami. Majalah-majalah pengantin dengan setengah hati diselidiki dan kemudian dibiarkan berserakan di meja kopi. Aku memasuki toko pakaian, tanpa ibuku, dan gaun jari dalam spektrum putih, tetapi tidak pernah benar-benar mencobanya. Aku tidak bisa menyalahkan ibuku karena tidak ikut — selain fakta bahwa dia bukan jenis gaun-belanja-dengan-anak perempuan, aku bahkan tidak bisa memberinya tanggal pernikahan yang pasti.
Shutterstock
Selain itu, biaya bahkan pernikahan kecil-ish diperparah setiap kali kami berusaha untuk membuat daya tarik perencanaan: katering dan alkohol, penyewaan dan musik, pengaturan bunga dan meja, undangan dan bantuan pesta, semua di atas biaya tempat mulai dari puluhan ribuan dolar. Kami menghitung variabel — selalu angka yang mengejutkan yang lebih baik dihabiskan untuk liburan keluarga atau rumah yang lebih besar. Pembiayaan pernikahan yang tepat, bahkan pernikahan yang sangat kita inginkan, akan menjadi investasi besar dalam satu hari dalam hidup kita, suatu titik yang bertentangan langsung dengan pandangan kita tentang uang dan nilai.
Di atas faktor-faktor ini, keluarga dan teman-teman kami tersebar di seluruh dunia. Peluangnya jelas sangat kecil untuk mengumpulkan semua orang tersayang kita di sudut dunia kita pada hari yang sama. Dan, seperti banyak pasangan, Michael dan saya juga harus mempertimbangkan hubungan "bermasalah", yaitu, anggota keluarga yang beracun atau tidak stabil yang hanya akan menjadikan pernikahan kami sebagai etalase bagi perilaku mereka yang paling menyusahkan. Tak perlu dikatakan, mengingat grafik tempat duduk menjadi tugas yang menakutkan dan melemahkan.
Kami berkonsultasi dengan teman-teman baik tentang pernikahan mereka sendiri, dari hubungan intim hingga acara mewah hingga saat-saat menyenangkan di tengah-tengah. "Ini banyak pekerjaan, banyak uang, dan banyak kekhawatiran tentang satu juta detail hanya untuk memastikan Anda membuat semua orang bahagia, " kata seorang teman. Dengan kata lain, ini bukan tentang kesucian sumpah mereka, tetapi tentang mengadakan pesta yang sempurna.
Suatu sore, kami mengunjungi tempat yang menakjubkan — taman patung yang menghadap ke Puget Sound. Itu canggih, bersih, dan modern, dengan menu farm-to-table. Justru kami. Itu juga $ 25.000 untuk tempat itu saja.
Pada titik itu, sudah tiga tahun sejak pertunangan kami — tiga tahun dihabiskan untuk menimbang biaya emosional dan literal dari mengadakan pernikahan yang berbicara dengan nilai dan kebersamaan kami. Namun, di sanalah kami, bukan selangkah lebih dekat ke pernikahan daripada ketika kami mulai.
Shutterstock
Malam itu, saat makan malam romantis di Italia, Michael dan saya berbicara tentang ketidakmampuan kami untuk merencanakan hal yang paling kami inginkan. "Setiap kali kita mendekati keputusan perencanaan besar, kita mundur, dan kemudian kita tidak menindaklanjutinya, " katanya. "Bagaimana jika kamu ingin menikah, kamu hanya tidak ingin memiliki pernikahan tradisional?"
Pernyataannya menyinari tahun-tahun kelam dan kebingungan. Kami ingin semua hiasan pernikahan, tetapi bebas dari kekhawatiran tentang hal-hal yang salah di sebuah acara besar, hari kami malah dihabiskan untuk merenungkan komitmen yang akan kami buat. Yang kami inginkan adalah upacara yang indah di lokasi yang menakjubkan — pernikahan yang pantas bagi siapa pun kecuali kami.
Setelah bertahun-tahun tanpa kemajuan, saya memesan tempat kawin lari tujuan kami dalam beberapa hari: tempat, fotografer, bunga, kue, petugas, rambut dan makeup, dua teman dekat untuk melayani sebagai saksi, dan pengasuh untuk gadis-gadis. Seorang penjahit couture sedang bekerja menciptakan gaun saya; paspor diperbarui dan langkah diambil untuk lisensi pernikahan asing. Biaya akhir akan menjadi sebagian kecil dari pilihan pernikahan kami sebelumnya.
Hanya tiga bulan setelah makan malam yang menentukan itu, Michael dan aku menikah di clifftop British Columbia yang berangin, sinar matahari menyinari Selat Juan de Fuca yang kobalt, putri-putri bunga kami yang bertelanjang kaki dan terkikik-kikik. Hari itu berdenyut dengan cinta, kedamaian, dan kepulangan. Dalam segala hal, itu persis pernikahan yang benar-benar kami inginkan.
Atas perkenan Tracy Collins Ortlieb
Malam itu, kami menelepon beberapa teman dan keluarga yang tidak ada di sana. Kebanyakan, mereka sangat menyesal telah melewatkannya, tetapi juga sama sekali memahami keputusan kami dan senang untuk kami. (Serangan kecil datang, tidak mengejutkan, dari beberapa orang yang paling kami khawatirkan untuk mengundang.) Ada juga pengumuman Facebook berikutnya yang menghubungkan ke situs kawin lari yang dirancang Michael, menampilkan foto-foto upacara kami, penjelasan, dan detail untuk yang penasaran.
Tahun-tahun yang diperlukan untuk beralih dari pertunangan ke penundaan menjadi "Aku lakukan" merupakan berkat yang tak terduga. Pada waktu itu, Michael dan saya berhasil dengan cermat membentuk nilai-nilai bersama kami seputar pernikahan, tonggak sejarah, dan uang. Kami juga menentukan batas-batas persatuan kami sehubungan dengan harapan dan keinginan orang lain.
Tujuh tahun kemudian, saya tidak akan mengubah apa pun tentang pernikahan kami: bukan jadwal kami yang terlalu lama atau kawin lari terlambat kami, dan jelas bukan sumpah kami yang disumpah di atas clifftop yang liar, romantis, murni, dan sakral sebagai komitmen kami. Dan untuk lebih lanjut tentang bagaimana menjaga hubungan yang sehat seperti ini, lihat 40 Tips Pernikahan Menarik Ini dari Orang-Orang yang Sudah Menikah selama 40 Tahun.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb adalah seorang penulis gaya hidup.