Setiap hari, saya mendapat kesempatan untuk menentang ekspektasi masyarakat yang sangat rendah terhadap ayah. Ya, saya bisa melakukan kuncir kuda dan kepang. Ya, saya bisa memanggang dan membuat anak-anak saya berpakaian. Yang harus saya lakukan adalah berhasil sedikit dan saya membingungkan .
Suatu hari Minggu, misalnya, saya mengambil anak-anak saya untuk difoto. Ketika saya berjalan dengan empat anak di belakangnya dan tanpa istri, seorang ibu yang sedang menunggu berkata, "Wow, ini Super Dad."
Yang saya lakukan hanyalah membawa anak-anak saya ke kegiatan yang dijadwalkan dan menyiapkan mereka untuk itu — saya tidak berpikir itu "super." Ini mengasuh anak, dan sebagai ayah yang tinggal di rumah, itu juga pekerjaan penuh waktu saya.
Perubahan karier saya, jika Anda mau, bukanlah sesuatu yang saya dan istri saya rencanakan ketika kami memiliki anak. Tetapi ketika kami sedang mempersiapkan kelahiran anak keempat kami, pengasuh kami berhenti. Saya dan istri saya masuk ke mode krisis penuh. Kami memiliki tiga anak — berusia 8, 3, dan 1 — dan kami berdua bekerja penuh waktu (saya adalah manajer merek di sebuah perusahaan mainan dan istri saya, ahli anestesi anak). Satu-satunya cara kehidupan pekerjaan ganda, perjalanan ganda kami adalah memiliki seseorang di rumah bersama mereka.
Untungnya, kami memiliki tetangga yang sama-sama mencintai anak-anak kami dan menginginkan penghasilan tambahan yang bersedia untuk sementara waktu masuk. Dan dengan bantuannya, cuti hamil istri saya, dan cuti orang tua dari pekerjaan saya, saya terus berpikir, "Kita akan menemukan seseorang yang mampu kita bayar dalam banyak waktu."
Tetapi ketika kami mencari, kami juga mulai meninjau kembali matematika. Sudah jelas saya tidak menghasilkan cukup untuk menutupi biaya pengasuh. Saya merasa sangat tidak berguna. Saya tidak merawat anak-anak saya, dan saya tidak menghasilkan cukup uang untuk membayar orang lain melakukannya.
Atas perkenan Jared Jones
Di tengah-tengah semua kalkulus penitipan anak itu, kami memutuskan untuk pindah ke seluruh negeri dari Massachusetts ke Oregon, di mana istri saya mendapat tawaran pekerjaan dan di mana kami akan lebih dekat dengan keluarganya. Saya mencari pekerjaan jarak jauh untuk perusahaan mainan, menjadi konsultan, dan beralih ke industri yang berbeda sama sekali. Tetapi ketika memperhitungkan biaya perawatan anak untuk empat anak — yang setara dengan PDB sebuah negara kecil — di kota baru kami, sepertinya saya tidak dapat menemukan apa pun yang berhasil.
Terus terang, saya tidak pernah bermimpi untuk tidak bekerja. Saya suka berada di kantor sosial, menganalisis spreadsheet, memberikan presentasi, dan memecahkan masalah dengan cara yang kreatif. Tetapi kami akan memiliki empat anak, hanya satu yang bersekolah — apakah kami benar-benar ingin membayar orang lain untuk membesarkan mereka?
Saya mengatakan kepada istri saya bahwa saya harus tinggal di rumah setelah cuti orang tua saya berakhir. Ternyata, dia berharap saya akan mempertimbangkannya sejak lama, tetapi dia ingin itu menjadi pilihan saya.
Ketika saya memberi tahu bos saya bahwa saya akan pergi, dia benar-benar mendukung. Keluarga kami juga mengerti. Begitu kami pindah ke Oregon dan orang-orang yang saya temui mengetahui bahwa saya adalah ayah yang tinggal di rumah, saya terkejut mengetahui berapa banyak lelaki lain yang tinggal di rumah bersama anak-anak mereka untuk sementara waktu dan berapa banyak orang yang memiliki anak atau anak laki-laki di rumah. hukum yang melakukannya juga.
Beberapa kali, orang-orang bertanya kepada saya, "Bagaimana dengan karier Anda?" Saya akan mengatakan bahwa saya memiliki banyak minat dan perlu fokus pada keluarga sekarang. Orang-orang yang tidak mengerti kebanyakan adalah orang asing acak yang merasa perlu menimbang. Awalnya saya merasa jengkel. "Kenapa mereka bahkan peduli dengan pilihan hidupku?" Saya ingin tahu. Bahkan, bahkan anak-anak saya sendiri kadang tidak mendapatkannya. "Ayah, mengapa kamu pergi ke sekolah pascasarjana? Kamu bahkan tidak punya pekerjaan!" salah satu dari mereka pernah bertanya.
Tetapi empat tahun kemudian, saya memiliki perspektif yang berbeda. (Dan juga anak-anak saya, dalam hal ini; yang saya kutip bahkan berkomentar tentang ayah atau ibu yang tinggal di rumah sejak saat itu.)
Atas perkenan Jared Jones
Saya agak siap untuk pengasingan sehari-hari di rumah. Saya bertemu dengan istri saya ketika dia menyelesaikan sekolah kedokteran dan kami memiliki anak pertama ketika dia berada di kediamannya. Dengan jam kerjanya yang panjang, hari-hari terakhir, dan sering menginap, saya menjadi terbiasa menjadi pengasuh utama — merawat anak tertua kami, mengelola persiapan makan, berbelanja, memasak, dan mencuci pakaian adalah hal-hal yang saya ambil pimpinannya atau sudah berpartisipasi dalam.
Tetapi saya tidak berharap betapa sedikit yang dapat saya lakukan pada beberapa hari, saya juga tidak siap untuk kesepian dan isolasi. Meskipun Pew Research Center memperkirakan jumlah ayah yang tinggal di rumah terus meningkat, itu masih sedikit persentase dari semuanya. Kami benar-benar minoritas.
Beberapa ibu berpikir Anda mengganggu wilayah mereka. Tapi yang lain benar-benar keren dengan simpati pada ayah tentang tantangan menjadi orangtua di rumah. Anda tahu, kegilaan karena harus mengambil nugget ayam dari freezer, memanaskannya, dan kemudian memasukkannya kembali ke dalam freezer sehingga mereka dimasak tetapi dingin karena anak-anak Anda menginginkannya dingin.
Untuk sebanyak mungkin pertemanan yang baik yang telah saya bina dengan para ibu saat berada di ruang tunggu kelas dansa, saya juga menerima jumlah tatapan kematian yang sama ketika tiba di sebuah kelompok bermain di mana saya jelas tidak diinginkan. Tetapi komunitas online — seperti National At Home Dad Network, Ayah Menikah dengan Dokter dan bahkan Menginap khusus di Rumah Ayah yang Menikah dengan Dokter — membantu memerangi kesepian ketika aku harus bersama orang-orang yang "mendapatkannya".
Ya, saya mendapat komentar "Tuan Mom" sesekali, tetapi saya biasanya hanya mengabaikannya. (Meskipun perlu dicatat bahwa tidak ada yang memanggil istri saya, Dr. Dad karena dia pergi bekerja.) Dan saya cenderung hanya tersenyum pada kasir ketika saya bersama anak-anak saya di toko dan dia bertanya, "Memberi ibu istirahat hari ini ?"
Atas perkenan Jared Jones
Ketika semuanya berjalan lancar, menjadi ayah yang tinggal di rumah adalah pekerjaan yang hebat. Saya membawa anak-anak ke sekolah, pergi ke gym, mengerjakan perbaikan rumah dan proyek-proyek halaman, kadang-kadang bertemu teman untuk mengejar ketinggalan, merencanakan makan, dan kemudian bertemu anak-anak ketika mereka turun dari bus (mereka sekarang berusia 12 tahun, 7, 5 dan 4). Kemudian untuk tugas-tugas, pekerjaan rumah, latihan alat musik, terapi wicara, olahraga, dan kelas dansa. Saya di sana untuk suka dan duka anak-anak saya, dan kemudian saya bisa menyelesaikan hari menonton pertunjukan favorit bersama istri saya. Inilah saat-saat saya suka menjadi orang tua yang tinggal di rumah — ketika saya pergi ke tempat tidur kelelahan tetapi puas.
Lalu ada hari-hari di mana seluruh jadwal diambil saat sarapan. Anak-anak sakit. Ada masalah mobil yang tidak terduga. Makanan saya yang direncanakan dengan hati-hati dicerca oleh semua orang. Sepatu adalah musuh harapan. Saya merindukan sebuah acara meskipun itu ada di dua kalender yang berbeda. Saya tidak bisa sampai ke mana pun tepat waktu untuk menyelamatkan hidup saya. Ini adalah hari-hari aku membencinya. Saya merindukan perjalanan bisnis, makan sambil panas, dan saya lebih suka membayar seseorang untuk mengawasi anak-anak saya sehingga saya bisa duduk dalam pertemuan status rekayasa mainan baru hanya untuk dengung tenang pelacakan tonggak.
Orang sering bertanya apakah saya "suka" menjadi ayah yang tinggal di rumah. Saya pikir mereka ingin saya mengatakan, "Aku MENYUKAINYA. Aku benar-benar melakukannya!" dengan suara terbaik Pollyanna-Sally-Field-at-the-Oscar saya. Tapi itu bukan kenyataan. Anda mengambil yang baik dengan yang buruk, menyesuaikan harapan, dan bergerak maju.
Kami akhirnya meninggalkan Oregon setelah satu tahun karena terbukti tidak sehat dan kami sekarang kembali ke Massachusetts di kota yang sama dengan yang kami tinggalkan. Saya sekali lagi dekat dengan banyak pilihan pekerjaan yang menarik, termasuk perusahaan mainan, tetapi saya berkomitmen untuk kehidupan ayah yang tinggal di rumah. Mengapa? Karena bahkan jika saya menemukan pekerjaan yang lebih dari sekadar mengasuh anak, berada di sana untuk mendukung istri dan anak-anak saya adalah hak istimewa yang penting, menyenangkan, melelahkan, menggembirakan, dan mematikan pikiran. Itu yang dibutuhkan keluarga kami dan saya sangat beruntung bisa memilihnya.
Dan untuk lebih lanjut tentang pengasuhan di rumah, berikut adalah 33 Hal yang Tidak Ada yang Memberitahu Anda tentang Menjadi Ibu yang Tinggal di Rumah.
Jared Jones adalah ayah yang tinggal di rumah yang tinggal di luar Boston. Dia dan istrinya memiliki empat anak. Dia menulis blog tentang petualangannya di keepupwithmrjones.com .
