Bayangkan hari musim panas yang khas dan indah. Matahari bersinar, burung-burung berkicau, dan Anda merasa bersyukur atas kehidupan yang penuh dengan keluarga dan teman-teman, outlet kreatif, dan pekerjaan yang menurut Anda memuaskan. Bagi saya, 12 Juni 2014 dimulai sebagai salah satu hari yang hampir terlalu indah.
Saya menuju ke gym untuk satu dari enam latihan saya seminggu. Saya menggunakan mesin treadmill, sepeda, elips, dan berat untuk mengurangi stres, mengurangi lemak tubuh, dan membentuk otot. Ketika keringat menetes dari pori-pori dan detak jantung saya naik, saya ingat merasa bangga bahwa, sebagai wanita berusia 55 tahun yang bekerja keras, saya bisa tetap aktif secara fisik.
Pada saat itu, saya bekerja sebagai penasihat kecanduan di rehabilitasi rawat jalan narkoba dan alkohol, kembali ke rumah untuk melakukan pekerjaan saya sebagai jurnalis, mengajar kelas dan lokakarya, dan melayani sebagai menteri antaragama. Pada saat kepala saya menyentuh bantal setiap malam, saya telah mencatat 12 sampai 14 jam kerja, yang menghabiskan lima hingga enam jam untuk tidur sebelum bangun untuk mengulangi siklus.
Sebagai semi-vegetarian, saya pikir saya makan dengan sehat. Dan meskipun saya bukan pecandu kafein, saya akan mengonsumsi chai beberapa kali seminggu dan sesekali meminum minuman berenergi ketika mata saya yang muram tidak bisa tetap terbuka sesaat lagi.
Tapi sikap go-go-and-go-more-ku tidak semata-mata karena terlalu banyak bekerja. Pada tahun 1998, saya menjadi janda berusia 40 tahun dengan seorang putra berusia 11 tahun untuk dibesarkan. Satu dekade kemudian, saya menjadi "yatim dewasa" ketika ayah saya meninggal pada 2008 dan ibu saya bergabung dengannya dua tahun kemudian. Saya mencoba mengingat apa yang sering dikatakan ayah saya yang bijak: "Kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok." Dan ibu saya yang sama cerdiknya akan menawarkan apa yang saya sebut "sikap sera sera" ketika ia menyalurkan Doris Day terbaiknya dan mengatakan kepada saya, "Apa yang akan terjadi." Jadi, saya terus melanjutkan, tetapi saya tidak meninggalkan ruang untuk kesedihan aktif atas kerugian yang saya derita.
Semua ini mengatur panggung untuk apa yang terjadi dalam perjalanan pulang dari gym pada hari Juni yang indah.
forrest9 / iStock
Saya mengendarai mobil di jalan yang akrab ketika saya mulai mengalami keringat yang sangat deras, pusing, mulas yang membakar, mual, dan perasaan bahwa seseorang telah mencengkeram rahang saya dan itu menjadi tidak bisa bergerak. Sebut saja intuisi yang dikombinasikan dengan pendidikan, tetapi saya segera tahu bahwa saya mengalami serangan jantung. Tidak seperti gejala yang biasa pada pria, tidak ada yang mencengkeram lengan kiriku, tidak ada nyeri dada, dan tidak ada kesadaran yang hilang, tapi aku kehilangan akal sehat.
Daripada melakukan apa yang saya akan menyarankan orang lain untuk melakukan (menepi dan menelepon 911), saya pulang, membatalkan janji dengan klien, dan setelah berpikir sekilas bahwa saya harus membawa diri saya yang berkeringat ke kamar mandi, saya memutuskan untuk menyetir sendiri ke UGD 10 menit jauhnya (pilihan saya menggunakan kekurangan oksigen).
Saya tersandung melalui pintu rumah sakit dan mengatakan kepada wanita di belakang meja, "Saya pikir saya mengalami serangan jantung."
Dalam beberapa saat, saya dibawa melalui kursi roda dan bersiap untuk memasang stent ke dalam hati saya untuk menopang arteri yang sepenuhnya tertutup. Saya ingat berpikir, "Saya tidak bisa melewatkan pekerjaan. Saya butuh penghasilan itu." Saya telah mengurus diri sendiri secara finansial sejak suami saya meninggal 15 tahun sebelumnya — namun, bahkan pada saat itu, saya mengkhawatirkan segalanya kecuali kesehatan saya.
Saya juga ingat perawat mempersiapkan saya untuk kemungkinan perlu memasang benang melalui selangkangan daripada pergelangan tangan (yang pertama adalah pendekatan tradisional). "Kamu akan membenciku, tetapi aku hanya akan mencukurmu di satu sisi, " katanya. Saya bertanya apakah dia bisa melakukan "jalur pendaratan" sebagai gantinya, dan kami berdua tertawa terkikik. (Tertawa jelas merupakan bentuk obat terbaik, bahkan ketika Anda mengalami serangan jantung.)
Boonyarit / iStock
Untungnya, itu tidak perlu, dan hari ini, saya bersyukur bahwa lubang pin di pergelangan tangan kanan saya adalah apa yang tersisa, bersama dengan bagian ekstra di hati saya yang membuat saya menganggap diri saya sebagai Bionic Woman. Dokter bedah saya menunjukkan kepada saya apa yang terlihat seperti arteri yang tersumbat sepenuhnya (pra-stent (cabang pohon yang patah dan bengkok) dan kemudian post-stent (disangga ke belakang sehingga darah bisa mengalir dengan normal). Dia memperingatkan saya untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi.
Saat pulih, saya diingatkan oleh staf rumah sakit, keluarga, dan teman-teman bahwa perombakan gaya hidup utama sedang dilakukan. Ternyata, kecenderungan keluarga saya (ibu saya meninggal karena gagal jantung kongestif dan saudara perempuan saya mengalami dua serangan jantung), diet, dan ketidakseimbangan tidur-bangun memberikan hasil yang tak terelakkan ini. Rupanya, bekerja 14 jam sehari, tidur selama lima, dan hidup dari makanan yang sudah dikemas sebelumnya yang tinggi kolesterol dan natrium tidak membantu saya dengan baik.
Sistem pendukung pribadi saya mengibas-ngibaskan jari kolektif mereka ke arah saya ketika mereka mengatakan kepada saya bahwa saya perlu memperlambat secara dramatis dan berhenti merawat orang lain dengan biaya sendiri. Saya menyadari pada saat itu bahwa saya memiliki kecanduan aktif: Saya adalah seorang pecandu kerja Tipe A + yang berprestasi berlebihan yang mengira dia berkembang dalam aktivitas, tetapi sebaliknya, menderita sebagai akibat dari dorongan yang hampir tanpa henti untuk terus bergerak agar emosi yang sebenarnya tidak menyusulnya. nya.
Gagasan mengambil dua minggu cuti dari pekerjaan yang disarankan dokter saya untuk menekan tombol reset terus terang membuatku takut. Penyembuhan terasa seperti pekerjaan. Saya hampir tidak bisa mengambil langkah tanpa merasa lelah. Seolah-olah paru-paru saya adalah akordeon yang runtuh yang berusaha mengembang. Aku mendapati diriku berbaring di sofa, menatap kipas langit-langit berputar dan bertanya-tanya apakah aku akan mendapatkan kembali staminaku.
Saya takut, bukan kematian, tetapi ketidakmampuan, sehingga orang lain perlu merawat saya. Saya tidak bisa membayangkan pembalikan peran yang dramatis. Saya telah bertransformasi dari Wonder Woman ke Bionic Woman, tetapi siapakah saya jika saya bukan pengasuh orang lain yang sempurna?
Sambil terlibat dalam introspeksi yang sangat dibutuhkan, saya menyadari bahwa saya tidak membiarkan diri saya kebebasan untuk meratapi kerugian kumulatif saya, untuk sekadar menjadi dan tidak menghormati hati saya sendiri seperti saya melakukan hati orang lain. Teman lama saya, Barb, yang telah mengenal saya sejak kami berusia 14 tahun, memanggil saya pada perilaku saya karena hanya seorang teman yang bisa. "Kamu menyebut dirimu seorang wanita berintegritas tetapi kamu telah membohongi dirimu sendiri, " katanya. "Setiap kali kamu mengatakan kamu akan melambat dan tidak, kamu kehilangan kredibilitas dengan dirimu sendiri." Aku harus dengan enggan mengakui bahwa dia tepat.
iStock
Selain bekerja pada kesejahteraan mental saya, saya menghabiskan beberapa bulan di rehabilitasi jantung yang diawasi secara medis. Akhirnya, saya memulai pekerjaan baru dan tidak terlalu menegangkan sebagai jurnalis yang menulis tentang kesehatan, kesehatan mental, dan kecanduan. Saya mengubah pola makan dan rutinitas olahraga saya yang sedang berjalan dan saya mulai tidur siang, yang akan terasa seperti serangan pra-jantung yang mengumbar kesenangan.
Lima tahun kemudian, saya masih bekerja dalam beberapa kapasitas: melihat klien dalam praktik terapi yang berjalan lebih lambat, dan mengajar kelas, tetapi mengurangi jam secara dramatis.
Setiap 12 Juni sejak itu, saya memastikan untuk merayakan "cardiaversary" saya dengan gembira dan menyebarkan sukacita itu melalui flashmobs Free Hug yang saya mulai lakukan pada tahun 2014. Saya berjalan di sekitar wilayah Philadelphia di mana saya tinggal, menawarkan untuk merangkul siapa saja yang membutuhkannya, dari orang-orang. di tempat penampungan tunawisma ke Vietnam dokter hewan kepada orang-orang di stasiun kereta. Mereka tersenyum, tertawa, dan terkadang menangis ketika kita berpelukan. Tujuan saya adalah memberi mereka sesuatu yang sadar dan konkret untuk dilakukan ketika mereka merasa tidak berdaya untuk melakukan perubahan positif di dunia.
Dan terus terang, saya melakukannya untuk diri saya sendiri. Ini membantu saya merasa lebih terhubung dengan dunia di sekitar saya (dan telah membawa saya ke Washington, DC; Kota New York; Portland, Oregon; dan bahkan Irlandia). Ketika saya berpelukan melintasi dunia, saya bukan hanya pemberi, tetapi juga penerima. Karena pada tahun-tahun sejak serangan jantung saya, saya telah belajar pentingnya merawat hati fisik dan emosional saya sendiri — sama seperti saya mendorong orang lain untuk melakukannya.
Saya mengatakan bahwa wanita saya meninggal pada 12 Juni 2014 untuk melahirkan orang yang mengetik kata-kata ini. Dia harus, karena dia membunuhku.
Dan jika Anda ingin tahu tanda-tanda serangan jantung untuk melindungi diri Anda, Ini Adalah Tanda Peringatan Serangan Jantung Bersembunyi di Plain Sight.
