"Mari kita bunuh dia, " penulis lama-penulis Jerry Ordway menyarankan Man of Steel pada sesi perencanaan. Dengan pengumuman itu lahirlah The Death of Superman, sebuah epik multi-bagian tersebar di tujuh edisi judul DC yang berbeda. Ironisnya, alur ceritanya adalah upaya untuk melakukan sesuatu yang diadaptasi sebagian dari film itu, Batman v Superman: Dawn of Justice, dikritik karena tidak melakukan — untuk menunjukkan konsekuensi mengerikan dari pertempuran antara dua makhluk super-power.
"Kematian sebenarnya datang dari keinginan untuk melakukan pukulan besar gaya Marvel, di mana ada konsekuensi daripada hanya perkelahian di mana kota-kota dihancurkan, " kata Ordway. Puncaknya, di mana sang pahlawan dijatuhkan di tangan penjahat yang kuat bernama Doomsday, tiba di Superman # 75 (Januari 1993). Masalah kematian itu tentu saja dirilis dalam berbagai format, termasuk edisi khusus yang datang dibungkus dengan tas hitam, berlogo "Superman" S menetes darah, dan dikemas dengan poster dan ban lengan hitam.
"Kami cukup banyak menendang pantat DC sepanjang periode itu, dan saya selalu merasa seperti DC sedang melihat kesuksesan yang dimiliki Marvel, " kata mantan presiden Marvel Terry Stewart. "Kami melakukan banyak hal yang DC tidak agresif lakukan. DC cukup banyak melakukan apa yang selalu dilakukan. Tidak ada banyak arah baru yang terjadi di sana. Saya selalu merasa The Death of Superman adalah sesuatu yang cukup banyak mereka miliki. untuk menghasilkan — sesuatu yang akan membawa merek mereka kembali ke tingkat kesuksesan penjualan yang lain. Dan itu berhasil."
Kematian Superman menjadi berita utama dan diliput di TV dan di majalah dan koran. Itu membawa DC dosis perhatian yang sangat dibutuhkan — juga pelanggan. Masalah kematian memasang angka seperti Marvel, menjual lebih dari 4 juta unit - kedua di belakang hanya 1991 X-Men # 1. Itu juga membantu DC menangkap pangsa pasar memimpin bulan peluncurannya, menggandakan persentase DC dari bulan sebelumnya menjadi 31 persen. Dalam prosesnya itu juga kneecapped Marvel, yang bagiannya anjlok 17 poin.
Di beberapa toko, pelanggan benar-benar berbaris ratusan untuk membeli masalah yang konon bersejarah ini. Penjualan dan kegilaan media mengejutkan siapa pun yang mengenal sifat opera sabun dari buku-buku komik, di mana kematian sering kali sama permanennya dengan jerawat.
"Kami tidak punya alasan pada saat itu untuk mencurigai bahwa dunia akan menyerah, " kata mantan presiden DC Paul Levitz. "Kami telah membunuhnya sebelumnya." Superman akan kembali, tentu saja. Dia dihidupkan kembali hampir setahun kemudian (memakai belanak manis, tidak kurang) di akhir dari kisah saga empuk yang tersebar di beberapa judul. Keberhasilan The Death of Superman mungkin telah mengejutkan banyak orang di industri ini, tetapi itu memperkuat pelajaran bahwa berbagai peristiwa sama dengan penjualan. Jika judul acara sebelumnya, Marvel's Secret Wars dan DC's Crisis on Infinite Earths adalah perusahaan yang belajar merangkak, The Death of Superman adalah sprint penuh. Kedua perusahaan menggandakan strategi.
"Saya ingat pertemuan editorial di mana sentimennya sederhana, 'Kami membunuh Superman dan menjual 4 juta kopi. Marvel melakukan ini atau itu, dan mereka menjual sejuta salinan, '" kata mantan editor DC Brian Augustyn. "Pesan yang mendasarinya adalah, 'Kami tidak yakin apa itu, tetapi peristiwa epik ini laku dan mendorong pasar.' Hampir seperti dikte bahwa jika buku Anda dianggap sebagai pendatang baru atau andalan, maka Anda harus mengguncangnya."
Kisah-kisah besar dan penting yang menjanjikan perubahan besar bagi tokoh-tokoh yang akrab ini menjadi urutan hari ini. Segera Batman mengalami patah tulang punggung oleh penjahat bernama Bane dan digantikan oleh seorang murid. Kisah multi-bagian disebut Knightfall, dan itu berliku-liku melalui puluhan masalah dan berlangsung sekitar dua tahun.
Pada tahun 1994, Hal Jordan, yang menjabat sebagai Lentera Hijau Bumi selama tiga puluh lima tahun, digantikan oleh yang baru. "Perasaan itu, ada nilai dalam acara jika orang bersemangat tentang mereka, " kata Chris Duffy,
seorang associate editor DC dari 1993 hingga 1996. "Kata-kata di jalan adalah bahwa Kevin Dooley telah masuk untuk ulasan tahunannya tentang Green Lantern, di mana Anda berbicara tentang apa yang ada dalam karya-karya untuk buku itu. Semua editor grup ada di sana dan Paul. Keberhasilan The Death of Superman dan Knightfall mengubah pertemuan itu menjadi, "Bagaimana kita bisa melakukan ini untuk Green Lantern?" Jadi Kevin harus membuang semua rencananya untuk Green Lantern karena mereka tidak cukup besar, dan saat itulah mereka mengarang."
Keberhasilan The Death of Superman menyebabkan mandat yang sama di Marvel. "Pada pertemuan editorial pada 1993 atau 1994 dengan berbagai eksekutif, mereka mencatat bahwa The Death of Superman baru saja disebutkan dalam acara Today, " kata mantan editor Marvel, Bob Budiansky. "Ini seperti DC baru saja menjatuhkan bom nuklir pada kita. 'Mereka ada di The Today Show, dan kita tidak!' Saat itu, untuk masuk ke acara TV arus utama adalah masalah besar."
Marvel mulai merumuskan respons terhadap peristiwa besar DC, yang mungkin menarik liputan kelas berat yang sama dalam prosesnya. Gagasan yang mereka gunakan adalah Peter Parker dan istrinya akan memiliki bayi Laba-laba. "Penonton The Today Show dianggap banyak wanita, dan mereka ingin meraih sesuatu seperti ini, " kata Budiansky. "Ini akan ramah pada pertunjukan semacam itu."
Kisah ini digerakkan sebagai bagian dari epik Spider-Man yang sedang berlangsung yang memperkenalkan kembali klon Peter Parker yang paling terlupakan dari tahun 1975. Cerita baru mengungkapkan bahwa Peter Parker, yang petualangan yang telah diikuti oleh para pembaca sejak tahun 1970-an, tidak, di Faktanya, Peter Parker yang asli, melainkan tiruan lama Parker, yang meyakini dirinya sebagai Parker yang sebenarnya. Seperti yang bisa dibayangkan, ini tidak cocok dengan pembaca setia. Rasanya seperti diberitahukan bahwa Anda diam-diam menikah dengan saudara kembar istri Anda selama dua dekade. Sedangkan untuk bayinya, kekuatan-yang-segera mendapat penyesalan pembeli, khawatir bahwa Peter Parker menjadi seorang ayah akan menjauhkan dia dari basis penggemar besar pria, remaja pembaca Marvel. Mary Jane ditampilkan keguguran dalam Amazing Spider-Man # 418 (Desember 1996).
