Saya selalu curiga menjadi orang tua lebih merupakan tujuan suami saya daripada tujuan saya. Menjadi ibu, sementara sesuatu yang saya inginkan, sulit bagi saya untuk memahami sampai putri kami, Maya, lahir empat tahun lalu. Itu selalu terasa surealis dan asing.
Suamiku, Russell, di sisi lain, tampaknya dilahirkan untuk menjadi ayah. Dia belajar untuk membedung seperti seorang juara, dia tampaknya segera menyesuaikan diri dengan kebutuhan Maya, dan dia memiliki lebih banyak kesabaran daripada yang bisa saya harapkan. Menjadi ayah yang tinggal di rumah, dia benar-benar menemukan panggilannya.
Tapi itu tidak selalu rencana kami untuk membuat Russell menjadi orangtua yang tinggal di rumah.
Namun, dalam delapan bulan setelah Maya lahir, kami mempelajari Rencana A kami — Russell terus bekerja penuh waktu, saya menulis selama tidur siang dan malam Maya — sama sekali tidak akan berhasil.
Maya menderita sakit kuning, menolak semua upaya untuk "dilatih" dengan cara apa pun (pergi figur), dan selama dua minggu, hanya akan tidur dengan kepalanya tertanam kuat di hatiku. Perawatan sulit, menyebabkan beberapa perjalanan dini hari bermata putih ke perawat laktasi rumah sakit. Dengan cepat menjadi jelas bahwa saya membutuhkan lebih banyak bantuan daripada yang saya bayangkan.
Ketika Maya berusia lima bulan, Russell mengidap influenza yang mengerikan, akibatnya ia naik bus kota ke dan dari tempat kerja di musim dingin sambil berlari dengan sedikit tidur. Dan kemudian saya terserang flu, yang segera berubah menjadi pneumonia. Tetapi bahkan setelah mengi saya mereda, stres saya tetap ada.
Saya akan berdoa Maya akan tidur melalui panggilan konferensi saya. Saya akan menderita karena tenggat waktu. Kami akan memiliki hari-hari di mana kami berdua tidak keluar dari piyama kami dan tidak ada yang dilakukan. Saya merasa seperti hampir tidak selamat.
Bagi saya, tantangannya sama sulitnya dengan Russell. Dia bekerja 12 jam sehari, setelah itu dia langsung pulang, mengambil alih tugas bayi, dan sering memasak makan malam dan mencuci piring. Saya mulai melamun tentang kehidupan di mana dia bisa berada di rumah bersama kami, di mana saya bisa menulis sepanjang hari dan dia bisa menjalin ikatan dengan putrinya.
Kemudian, pada suatu hari yang sangat brutal, saya hancur berantakan. Aku menunggu sampai Maya dengan senangnya tidur siang di ayunannya sebelum aku membiarkan isak tangis mengambil alih aku, berdoa kepada dewa dan malaikat apa pun yang aku percayai serta beberapa yang tidak aku percayai. Saya meminta sesuatu untuk diberikan, apa pun artinya itu.
Keesokan harinya, saya menerima teks dari seorang teman yang mengubah segalanya. Dia bertanya apakah saya akan tertarik pada posisi kontrak dengan perusahaannya. Bayarannya hampir persis seperti apa yang dibawa pulang Russell pada saat itu. Meskipun itu pertaruhan, saya yakin bahwa jika saya bisa mendapatkan pertunjukan ini, saya akan dapat menemukan pekerjaan yang cukup ketika kontrak berakhir untuk mengurus kami.
Meskipun Russell tidak pernah menjadi tipe tradisional — dan, pada kenyataannya, dia setengah bercanda tentang menjadi ayah yang tinggal di rumah sebelumnya — saya merasa gugup untuk membuat proposal resmi kepadanya. Tetapi setelah bekerja tanpa henti sejak ia berusia 16 tahun, dan setelah tertidur di bus kota Seattle karena kelelahan sekali, Russell siap untuk perubahan.
"Saya tahu begitu banyak orang yang akan melakukan apa saja untuk kesempatan membesarkan anak mereka sendiri, " katanya. "Kenapa aku harus membayar orang lain untuk membesarkan satu-satunya?"
Jadi, saya menerima peran itu, Russell memperhatikannya, dan kehidupan baru kami dimulai.
Shutterstock
Begitu Russell melepas sepatu botnya untuk terakhir kalinya, ia langsung beralih ke mode pemeliharaan orang tua / rumah tangga penuh waktu. Dia memperlakukan tugas-tugas dan belanja grosir seperti pekerjaan, sampai ke spreadsheet dan daftar periksa dan "Tub-scrub Tuesday." Dia telah menjadi koki yang luar biasa. Dia telah melakukan segala upaya untuk melibatkan Maya dalam kegiatan yang sesuai dengan usia, dari teman bermain di taman hingga kelas balet dan waktu balita di akuarium. Alih-alih nyaris tidak melihat putrinya setiap hari, Russell dan Maya adalah teman baik.
Saya tidak terlalu khawatir tentang pendapat pihak luar tentang situasi kami. Saya menguatkan diri untuk komentar dan snark, tetapi mereka tidak pernah datang. Teman-teman dan keluarga kami sangat mendukung, dan jika ada yang menilai, mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri.
Ada komunitas ayah yang tinggal di rumah yang luar biasa besar di Pacific Northwest, dan sebagian besar, Russell dipuji atas upayanya dengan Maya, oleh para wanita khususnya.
Walaupun dia benar-benar layak mendapatkan umpan balik positif yang diterimanya, dia telah berkali-kali menyebutkan bagaimana dia mendapatkan pujian karena melakukan apa yang dia anggap sebagai pengasuhan dasar. Kasir di toko kelontong memujinya karena "memberi ibu istirahat." Dia telah ditanya apakah dia "mengasuh" anaknya lebih dari satu kali, dan dia memiliki klub penggemar di antara para ibu tunggal di taman. (Sebagai catatan, saya katakan baik untuknya — kita semua ingin diingatkan bahwa pasangan kita adalah tangkapan!) Ibu yang tinggal di rumah pasti dipandang berbeda dalam masyarakat kita dari ayah yang tinggal di rumah, bahkan dalam kehidupan yang progresif. kota seperti Seattle.
Shutterstock
Pengaturan kami telah menjadi dorongan besar bagi pernikahan kami juga. Alih-alih menempatkan suamiku yang bermata merah di atas bus pada jam 7 pagi, dia dan aku meringkuk di tempat tidur sampai jam alarm manusia membangunkan kami. Sementara saya memiliki hari-hari di mana saya harus berlindung di kedai kopi terdekat untuk mendapatkan kedamaian dan ketenangan dan memenuhi tenggat waktu, saya sebagian besar masih di rumah dengan keluarga saya, di mana saya dapat beristirahat untuk janji dokter, teman bermain, dan "Mama meringkuk, " sebagaimana Maya memanggil mereka. Dan kami berdua ada di sana untuk langkah pertamanya, yang dia ambil dari Russell kepadaku di kamar kami.
Saya tidak akan berpura-pura bahwa situasi kita selalu mudah. Kami telah berurusan dengan PHK yang tidak terduga, klien yang terlambat membayar, dan semua drama keuangan yang datang dengan lepas. Dan sementara saya sudah menjelaskan kepada Russell bahwa dia melakukan lebih dari cukup untuk keluarga kita, dia masih berurusan dengan perasaan seperti dia tidak melakukan "cukup" ketika uang semakin ketat.
Gagasan laki-laki menjadi pencari nafkah dalam dinamika keluarga tradisional adalah pola pikir yang sulit untuk diatasi, bahkan bagi seseorang yang tidak pernah benar-benar percaya bahwa itulah yang seharusnya menjadi dirinya sendiri. Butuh waktu lama bagi Russell sebelum dia berhenti bertanya padaku apakah dia bisa menghabiskan uang, terlepas dari kenyataan bahwa kita selalu memiliki rekening giro bersama.
Ketika Russell kembali bekerja ketika Maya mulai pra-K musim gugur ini, kita akan memiliki beberapa hal serius yang harus dilakukan dalam hal rekening pensiun kita dan dana kuliah Maya. Tetapi saya benar-benar tidak akan menukar satu momen dalam empat tahun terakhir untuk semua keamanan finansial di dunia, karena saya memiliki sesuatu yang lebih baik: kepuasan mengetahui bahwa kami telah membuat pilihan yang tepat untuk keluarga kami.
Dan untuk lebih banyak cerita orang pertama tentang menjadi orang tua, inilah I Had a Kid in High School. Inilah Cara Itu Mengubah Seluruh Hidup Saya.
