Anda mungkin bertanya-tanya sebelumnya, "Jika suami saya selingkuh, apa yang akan saya lakukan?" Usir dia? Bangkitkan dia? Jangan biarkan dia melihat anak-anak kita lagi? Tentu, itulah yang kami pikir akan kami lakukan. Tapi itu semua hanya hipotesis.
Langka adalah wanita yang berkata, "Jika suamiku berselingkuh, aku akan membawanya kembali." Tentu saja tidak. Siapa yang tinggal dengan penipu? Secara statistik, banyak wanita melakukannya — sebagian besar, pada kenyataannya, termasuk saya. Ya, saya salah satu dari 81 persen wanita yang tinggal dengan suami mereka setelah mereka tidak setia (setidaknya, menurut sebuah studi tahun 2018 dari Trustify).
Tetapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu: Saya sama terkejutnya dengan siapa pun.
Saya sudah menikah selama 10 tahun ketika suami saya mengaku telah berselingkuh dengan asistennya. Saya adalah seorang ibu berusia 42 tahun dari tiga anak kecil. Saya sedang menyelesaikan buku ke-12 saya. Hidup itu sibuk. Hidup itu baik — sampai tidak.
Saya ragu tentang jumlah waktu yang dihabiskan suami saya dengan asisten wanitanya. Tetapi dengan proyek besar di kantor mereka, itu masuk akal — atau begitulah yang saya katakan pada diri saya sendiri. Teman-temanku setuju. "Dengan dia?" mereka mencibir ketika saya berbagi kekhawatiran saya yang picik. "Jangan konyol."
Kemudian, suatu malam, ketika suami saya pergi dalam perjalanan bisnis dengan asistennya, saya mencoba untuk menghubunginya dan saya tidak bisa. Tiba-tiba, saya baru tahu. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa saya sedang paranoid.
Tetapi hari berikutnya, ketika dia akhirnya menjawab teleponnya, saya menuntut kebenaran. Dan dia memberikannya kepada saya — sebagian. Mereka mencium sekali. Yah, lebih dari sekali, dia mengingkari.
Shutterstock
Aku berkeras dia segera pulang jika dia punya sedikit harapan menyelamatkan pernikahan kami. Dia melakukan. Sementara dia mengemudi beberapa jam ke belakang, aku berjalan mengitari rumah kami sambil meremas-remas tanganku yang gemetar seperti Lady Macbeth. Saya terkejut. "Apa yang akan aku lakukan?" Aku mengerang keras.
Selama beberapa hari berikutnya, kisah lengkapnya akhirnya keluar. Suamiku mengaku telah berselingkuh lagi selama empat tahun. Empat Bertahun-tahun
Seperti banyak orang yang menemukan pengkhianatan pasangan, emosi saya ada di mana-mana. Saya akan membangunkan suami saya pada jam 3 pagi, menuntut untuk tahu "Mengapa? Mengapa kamu melakukannya? Bukankah kita bahagia?"
Kemarahan saya mengguncang rumah. "Beraninya dia?" Saya akan asap. "Ada yang salah dengan dia?"
Saya akan terombang-ambing di antara amarah dan kelelahan. Setiap hari, saya berusaha menjadi ibu terbaik yang saya bisa, sambil juga mencoba menyelesaikan bab terakhir dari buku saya, yang semakin tidak sabar disunting oleh editor saya. Jadi saya terus meletakkan satu kaki di depan yang lain. "Nanti, " pikirku. "Nanti, aku akan memutuskan apakah akan tinggal atau pergi."
Karena inilah yang tidak ada yang memberi tahu Anda tentang perselingkuhan: Menghancurkan Anda dengan sangat serius sampai mengusirnya adalah hal terakhir yang harus Anda lakukan dengan energi. Dibutuhkan semua yang Anda miliki untuk bernafas, untuk menghentikan pendarahan, untuk memasukkan anak-anak Anda ke tempat tidur di malam hari tanpa meringkuk di samping mereka menangis.
Tetapi saya tidak bisa membiarkan mereka melihat saya seperti itu. Karena kami tidak memberi tahu anak-anak kami. Mereka terlalu muda. Saya pikir mereka akan mengetahui akhirnya ketika pernikahan kami berantakan, meskipun saya tidak bisa membayangkan menceritakan semuanya kepada mereka.
Jatuhkan dia? Mungkin nanti. Tetapi sekarang? Saat ini, Anda hanya perlu memikirkan cara berpakaian untuk bekerja, dan membuat makan siang untuk anak-anak prasekolah Anda, dan membatalkan janji dengan dokter gigi yang tidak dapat Anda bayangkan pergi dengan batu besar selingkuh di usus Anda.
Itu aku. Itu banyak dari kita.
Shutterstock
Saya hampir tidak memberi tahu siapa pun tentang perselingkuhan suami saya, kecuali ibu saya, yang menanyakan satu pertanyaan kepada saya: "Apakah kamu mencintainya?" "Ya, " kataku padanya. "Aku pikir begitu."
"Maka kamu akan berjuang untuk pernikahanmu, " katanya. Tetapi saya tidak punya energi untuk memperjuangkan pernikahan saya. Saya merasa seperti berjuang untuk hidup saya.
Berat badan saya turun, cukup banyak sehingga orang-orang yang sebelumnya mengatakan saya tampak "hebat" mulai bertanya apakah saya baik-baik saja. Saya tidak memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi. Saya tidak tahan dengan rasa kasihan atau cemoohan.
Itu bagian lain dari kecurangan yang tidak cukup kita bicarakan. Sering kali, orang beranggapan bahwa jika seorang pria berselingkuh, itu berarti istrinya adalah seorang pemalu, cerewet. Dia membiarkan dirinya pergi. Wanita lain itu seksi dan menarik. Dia berdagang. Itulah sebabnya begitu mengejutkan bagi banyak dari kita sehingga suami kita selingkuh dengan seseorang yang terlihat… yah, biasa saja.
Karena ada satu hal lagi yang tidak ada yang memberi tahu Anda tentang perselingkuhan: Dia tidak menipu karena ada sesuatu yang salah dengan Anda, atau bahkan pernikahan Anda. Dia selingkuh karena ada yang tidak beres dengannya . Dan dia pikir dia bisa menemukan jawabannya dalam fantasi perselingkuhan.
Saya pergi ke terapis yang mendesak saya untuk memberi diri saya selama saya perlu menyelesaikan masalah ini, dan belajar untuk percaya pada diri sendiri. Percayalah pada diriku sendiri? Saya butuh empat tahun untuk menyadari bahwa suami saya berselingkuh. Bagaimana saya bisa memercayai diri sendiri?
Enam bulan setelah dia mengakui perselingkuhannya, suami saya berkomentar tidak langsung tentang mengunjungi klub tari telanjang dengan seorang rekan beberapa tahun sebelumnya. Hah? Aku bertanya-tanya. Suami saya tidak mengunjungi klub strip. Atau apakah dia?
Saya melepas cincin kawin saya. "Kamu, " aku bersikeras, "akan memberitahuku segalanya."
Dan dia melakukannya.
Shutterstock
Ternyata, itu bukan hanya asistennya. Ada yang lain. Puluhan. Dia memiliki masalah ini jauh sebelum dia bahkan bertemu saya. Dia sedang dalam terapi untuk kecanduan seks, katanya, meringkuk dalam posisi janin. Tangannya menutupi wajahnya seolah-olah mengandung rasa malunya, dan untuk melindungi dirinya dari amarahku, keterkejutanku, rasa jijikku.
Tiba-tiba, saya melihat pria ini - ayah anak-anak saya - dan merasa… kasihan. Dia berkeping-keping. Anak-anak saya membutuhkan ayah seutuhnya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya bisa berjanji kepadanya bahwa saya akan menjadi temannya ketika dia mencari bantuan untuk ini. Saya mengira bahwa — begitu dia pulih sepenuhnya — saya akan pergi. Atau dia akan melakukannya. Either way, pernikahan kami tidak bisa bertahan hidup ini. Saya yakin akan hal itu.
Hidup terus menjadi roller coaster dari gila dan terendah mati rasa. Kami memiliki beberapa bulan dari apa yang secara halus disebut "ikatan histeris, " yang sering, intens, dan bercinta liar. Ini mengejutkan umum pada pasangan yang berurusan dengan perselingkuhan, meskipun hal itu dapat menimbulkan rasa malu. Lagipula, pria ini baru saja menghancurkan hatimu dan sekarang kamu tidak bisa mendapatkan cukup darinya?
Akhirnya, kehidupan seks kami berhenti sama sekali. Keintiman terasa terlalu banyak. Aku berayun liar antara tahu itu sudah berakhir dan berharap itu belum berakhir. Dan saya mencoba untuk merasa nyaman dengan ketidakpastian itu.
Ketika saya mencoba untuk sembuh, saya melihat suami saya melakukan pekerjaan yang menyakitkan dengan menggali kesedihan selama puluhan tahun, menghadapi pelecehan yang telah lama tertekan, dan berulang kali muncul untuk mendukung saya dalam rasa sakit saya sendiri. Aku mulai merasakan hal-hal untuknya yang tidak pernah kubayangkan lagi: hormat, belas kasih, cinta.
Butuh waktu lama, yang merupakan hal lain yang tidak ada yang memberitahumu tentang perselingkuhan: Butuh waktu bertahun - tahun untuk melewatinya. Menurut saya, dua sampai lima, meskipun dua terlalu optimis.
Jadi inilah saya. Lebih dari satu dekade kemudian, dalam "pernikahan kedua dengan suami pertama saya, " seperti yang dikatakan psikoterapis Esther Perel. Kami senang Pernikahan kami terasa kaya dan mendalam dan menyenangkan, sebagian besar. Seperti halnya pasangan yang sudah lama menikah, kita memiliki masalah. Suami saya, misalnya, masih cenderung memilah-milah perasaan-perasaan yang sulit, sementara saya lebih suka menempatkannya di bawah mikroskop. Kami sedang dalam proses.
Tapi yang saya pelajari adalah, ada lebih banyak respons terhadap perselingkuhan daripada yang kita yakini. Wanita yang pergi belum tentu lebih kuat dari wanita yang tinggal. Cukup tetap tegak saat berurusan dengan pengkhianatan semacam itu adalah pekerjaan pahlawan. Akhir dari cerita.
Ada pepatah di Betrayed Wives Club, situs web yang saya buat untuk membantu saya pulih dari perselingkuhan suami saya: "Hatiku yang patah hati, aturanku." Saya membangun kembali pernikahan saya berdasarkan aturan saya, yaitu kejujuran, transparansi, dan saling menghormati. Anda bisa membuat pilihan sendiri berdasarkan pilihan Anda.
Dan untuk sisi lain perselingkuhan, inilah I Cheated on My Spouse. Inilah Yang Saya Ingin Saya Ketahui sebelumnya.
Esai ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan .
