Kita semua telah mendengar bahwa berlatih meditasi secara teratur dapat membantu mengurangi tingkat stres dan mengurangi kecemasan. Tetapi apakah manfaat ini ilmiah atau tidak semua ada di kepala kita (tidak ada kata pun dimaksudkan) telah diperdebatkan… sampai sekarang! Sebuah studi baru yang diterbitkan di Biological Psychiatry akhirnya memberikan bukti yang menunjukkan bahwa meditasi, pada kenyataannya, memodifikasi fungsi neurologis kita dengan cara yang membantu memerangi ketakutan yang dibayangkan yang menjadi ciri serangan kecemasan.
Para peneliti di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan Sekolah Kedokteran Harvard meminta 42 peserta untuk menyelesaikan kursus yoga dan meditasi delapan minggu yang dirancang untuk mengurangi stres. Mereka juga meminta kelompok kontrol yang terdiri dari 25 peserta untuk menyelesaikan kursus delapan minggu di mana mereka terlibat dalam latihan aerobik ringan dan diajarkan tentang dampak stres. Pemindaian otak MRI menunjukkan bahwa mereka yang menyelesaikan kursus yoga dan meditasi menunjukkan perubahan dalam hippocampus — area otak yang terkait dengan pembelajaran dan emosi — dengan cara yang membantu mengurangi perasaan mereka akan ancaman tidak nyata atau imajiner.
"Pelatihan mindfulness dapat meningkatkan regulasi emosi meskipun mengubah respons neurobiologis yang terkait dengan kemampuan kita untuk mengingat bahwa stimulus tidak lagi mengancam, " Gunes Sevinc, seorang peneliti pascadoktoral di Departemen Psikiatri di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan Harvard Medical School dan penulis utama dari studi tersebut, mengatakan dalam siaran pers. "Data menunjukkan bahwa perhatian juga meningkatkan kemampuan kita untuk mengingat reaksi baru yang kurang menakutkan terhadap rangsangan ini, dan menghentikan kebiasaan cemas."
Menurut Sevinc, meditasi kesadaran bekerja sama dengan terapi paparan, yang mengekspos individu pada rangsangan yang mereka takuti di lingkungan yang aman untuk membantu mereka "secara bertahap mengetahui bahwa rangsangan ini tidak lagi mengancam." Sevinc menambahkan, "Meditasi mindfulness menyediakan konteks yang sama dan karenanya dapat menciptakan kesempatan untuk belajar bahwa pikiran dan sensasi tertentu tidak berbahaya."
Kedengarannya sangat ilmiah, tentu saja. Tetapi — sebagaimana Omri Kleinberger, CEO dan pendiri perusahaan meditasi dan yoga Ometa di New York City, menjelaskan — meditasi yang penuh perhatian memungkinkan kita untuk memantau pikiran kita dengan lebih baik dan, dengan melakukan itu, mengatur respons emosional kita kepada mereka.
"Bayangkan bahwa alih-alih percaya bahwa Anda adalah pikiran Anda, Anda melihat diri Anda sebagai pengamat eksternal dari mereka, " kata Kleinberger kepada Best Life . "Selama episode cemas, adalah hal biasa bagi orang-orang untuk berpikir hal-hal seperti, 'Semuanya berantakan dan saya tidak memiliki kendali atasnya.' Setiap kali Anda memiliki pikiran itu, itu memperkuat emosi yang memicu stres yang terkait dengannya. Dalam meditasi, Anda belajar untuk menjadi lebih sadar akan pikiran Anda, sehingga ketika Anda mengalami pikiran negatif seperti itu, Anda dapat mengenalinya sebagai tidak lebih dari sekedar pikiran, dan biarkan saja."
Dan jika Anda siap untuk terbiasa menjadi lebih zen, berikut adalah 10 Cara untuk Fokus Lebih Baik Selama Meditasi.
Diana Bruk Diana adalah editor senior yang menulis tentang seks dan hubungan, tren kencan modern, dan kesehatan dan kesejahteraan.