Ketika orang mengatakan bahwa "kecanduan adalah penyakit, " tujuannya adalah untuk mendorong simpati terhadap orang-orang dengan masalah penyalahgunaan zat, serta untuk mendidik mereka yang tidak mengerti mengapa seseorang tidak bisa berhenti minum. Tetapi, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Social and Clinical Psychology , menggambarkan kecanduan sebagai penyakit dapat memiliki efek mengejutkan dan tidak disengaja membuat orang yang berjuang dengan kecanduan cenderung mencari bantuan.
Untuk penelitian mereka, profesor psikologi dari North Carolina State University membagi lebih dari 200 pria dan wanita dengan masalah penyalahgunaan zat menjadi dua kelompok. Sekitar setengah dari mereka diberi pesan bahwa kecanduan adalah "penyakit" dan diberitahu bagaimana secara fisik mengubah kimia otak mereka dari waktu ke waktu. Setengah lainnya diberi "pesan mindset berkembang" yang menekankan bahwa berbagai faktor dapat berkontribusi terhadap kecanduan dan bahwa ada beberapa cara untuk memeranginya.
"Kami ingin melihat apakah pesan alternatif yang bertujuan mengubah pola pikir itu dapat memengaruhi bagaimana orang-orang dengan masalah penggunaan narkoba memandang diri mereka sendiri mengenai kecanduan, " Jeni Burnette, seorang profesor psikologi di North Carolina State University dan penulis pendamping penelitian ini, kata dalam siaran pers.
Para peneliti menemukan bahwa mereka yang diberi "pesan mindset berkembang" tampaknya merasa lebih percaya diri tentang kemampuan mereka untuk mengalahkan kecanduan mereka dan lebih cenderung mencari pengobatan daripada mereka yang diperintahkan untuk menganggapnya sebagai penyakit.
"Ketika kami mulai berbicara tentang kecanduan sebagai penyakit, tujuannya adalah untuk mengurangi stigma dan mendorong pengobatan, " kata Sarah Desmarais, seorang profesor psikologi di North Carolina State University dan penulis pendamping penelitian ini. "Itu berhasil, sampai batas tertentu, tetapi produk sampingan yang tidak terduga adalah bahwa beberapa orang yang mengalami kecanduan merasa seperti mereka memiliki agen kurang; orang dengan penyakit tidak memiliki kendali atas mereka."
Tampaknya jika seseorang menganggap kecanduan mereka sebagai penyakit yang tidak dapat disembuhkan, mereka mungkin lebih cenderung berpikir bahwa itu hanya sesuatu yang harus mereka jalani, sebagai lawan dari hambatan yang — betapapun besarnya — mereka dapat atasi.
Menurut Desmarais, temuan ini adalah "kabar baik" dan akan bermanfaat bagi spesialis dalam terapi kecanduan. Hasil penelitian ini juga bermanfaat bagi mereka yang mengenal seseorang yang berjuang dengan kecanduan dan tidak tahu harus berkata apa — atau apa yang tidak boleh dikatakan — menjadi yang paling membantu.
"Secara keseluruhan, temuan kami mendukung perpindahan pesan tentang kecanduan semata-mata sebagai penyakit, " kata Desmarais. "Ini lebih rumit dari itu. Sebaliknya, temuan itu menunjukkan bahwa akan lebih bermanfaat untuk berbicara tentang berbagai alasan orang menjadi kecanduan." Dan untuk lebih lanjut tentang bagaimana membantu mereka yang mengalami krisis, bacalah Orang yang Menggunakan Kata-Kata Ini Dapat Menderita Depresi.
