Karena ilmu pengetahuan yang menghubungkan nutrisi dan kinerja sekolah semakin kuat di tahun 1990an, administrator sekolah mulai mempertimbangkan kembali hubungannya. Arkansas adalah orang pertama yang meluncurkan eksperimen nutrisi sekolah pada tahun 2003, yang mengharuskan sekolah di seluruh negara bagian untuk membentuk kebijakan nutrisi dan aktivitas fisik. Di antara perubahan: tidak ada lagi soda dan junk food pada mesin penjual makanan sekolah dasar. Namun, orang tua lamban memperbaiki makanan di rumah mereka sendiri meskipun ada bukti bahwa gizi buruk dapat mengganggu kemampuan anak untuk belajar.
Pesta sesekali makanan sampah tidak mungkin mengganggu pembelajaran, tapi nutrisi buruk yang buruk mungkin terjadi. Penelitian tentang nutrisi spesifik dan leaning menantang, karena tidak mungkin dan tidak etis mencabut anak-anak vitamin untuk mengamati efek pada pembelajaran. Pengaruh kekurangan tertentu sudah mapan, bagaimanapun, seperti kekurangan zat besi, yang dapat mempersingkat rentang perhatian, kewaspadaan dan kemampuan berkonsentrasi anak. Untuk nutrisi lainnya, penelitian pada hewan menunjukkan adanya hubungan yang jelas antara malnutrisi dan gangguan kognitif. Secara khusus, Sasaki menunjukkan bahwa B-12 yang tidak memadai secara signifikan mengganggu pembelajaran di antara tikus laboratorium.
Obesitas berdiri sebagai area studi terbaru mengenai anak dan pembelajaran. Menindaklanjuti upaya Arkansas untuk mengurangi obesitas di sekolah, para periset di Fakultas Kesehatan Masyarakat Fay W. Boozeman mencatat bahwa obesitas dapat berkorelasi dengan kinerja akademis yang buruk. Para peneliti dengan cepat menunjukkan bahwa efek psikologis dari penggodaan berbasis beban memainkan peran dalam kinerja akademis yang buruk di antara anak-anak yang kelebihan berat badan.
Kesehatan
Malnutrisi dapat menyebabkan masalah kesehatan dan fisik bahkan pada tingkat subklinis. Anak-anak yang sakit atau sakit bukanlah pembelajar yang efektif. Dr. Jim Raczynski, peneliti utama untuk banyak studi di Arkansas, nutrisi dan obesitas, berpendapat bahwa obesitas kemungkinan besar merupakan penyebab buruknya kesehatan sebagai malnutrisi.