Bagi mereka yang tidak trans dan bagi mereka yang merasa nyaman dengan kata ganti pria atau wanita, "dia, " "dia, " dan "mereka" hanyalah kata-kata. Mereka suku kata tunggal yang nyaris tidak dipikirkan. Tetapi ketika Anda trans atau non-biner, disebut sebagai "dia" ketika Anda lebih suka "mereka" atau disebut sebagai "dia" ketika Anda melakukan transisi lebih dari sekadar semantik sederhana.
Kata ganti pilihan sama intimnya dengan nama. Kami cenderung menghormati orang yang lebih suka nama tengah atau nama panggilan mereka alih-alih nama yang muncul di akta kelahiran mereka. Tetapi ketika datang ke kata ganti seseorang meminta untuk dipanggil, kesopanan yang sama sering tidak diberikan.
Pada akhir Januari 2017, Poynter menerbitkan sebuah artikel tentang buletin jurnalisme lokal saya. Tentu saja, itu adalah kemenangan profesional, tetapi bagi saya, fitur itu bukan hanya tentang proyek gairah saya yang terbaru; itu juga pengumuman publik yang halus tapi tegas dari kata ganti saya. Saya menginginkan satu klausa ini— "Stevens, yang bukan biner dan menggunakan kata ganti 'mereka' tunggal-untuk membuat dunia yang berbeda. Itu adalah cara saya mengatakan kepada dunia bahwa saya tidak lagi ingin disebut oleh kata ganti "dia, " "dia, " dan "miliknya, " tetapi sebaliknya oleh kata ganti netral gender "mereka, " "mereka, " dan " milik mereka."
Saya kembali bekerja setelah artikel itu diterbitkan dengan pegas di langkah saya. Namun, ketika saya menyisir email-email saya, undangan untuk tamasya grup dengan cepat memadamkan kepercayaan diri yang baru saya peroleh: "Ladies, " email itu dimulai. Salam akrab, ramah, dan berarti dengan itikad baik. Namun, bagi saya, itu muncul sebagai semacam penolakan pribadi. Itu menunjukkan bahwa kolega yang mengirimnya masih mengabaikan permintaan saya yang semakin lelah untuk berhenti merujuk kepada saya dengan cara feminin. Dan itu berarti artikel Poynter bukanlah debu peri ajaib yang kuharapkan.
Istilah gender memberi tahu kami banyak hal tentang satu sama lain. Mereka memberi tahu orang lain bagaimana kita memandang diri kita sendiri, dan bagaimana kita ingin dilihat. Dalam bahasa Inggris, kata ganti paling sering mengumumkan jenis kelamin seseorang, sebuah konsep samar-samar yang berusaha disederhanakan oleh sebagian orang dengan menyatukannya dengan subjek seks biologis yang masih rumit. Jadi, ketika orang-orang trans meminta teman, kolega, dan orang-orang terkasih untuk menggunakan seperangkat kata ganti baru, reaksi spontan sering kali membingungkan atau meremehkan. Dalam kasus orang non-biner yang menggunakan "mereka" tunggal atau yang lebih suka istilah alamat netral-gender (seperti "ze" atau "ve"), responsnya biasanya berupa penolakan mentah-mentah.
Penolakan itu tidak selalu terbuka. Sebenarnya, percakapan saya tentang kata ganti dengan kolega yang telah mengirim undangan itu selalu sopan dan hormat. Dia akan meyakinkan saya bahwa dia mengerti, dan akan mencoba. Tapi kepastian itu tidak berlanjut ke tindakan. Faktanya, sebagian besar dari beberapa rekan yang saya ceritakan tentang identitas non-biner saya mengakui dan menerima informasi sebelum kembali ke apa yang mereka lakukan sebelumnya.
Karena tidak ada yang tampak mendengarkan, akhirnya saya menjatuhkannya. Saya berhenti mengoreksi mereka dan saya berhenti dengan sopan meminta mereka untuk menggunakan kata ganti saya. Tapi saya tidak lupa apa yang tersirat dari penolakan diam-diam mereka: kurangnya pertimbangan di pihak mereka, dan kurangnya kekuatan sosial di pihak saya.
Shutterstock
Keputusan untuk melupakan — atau mengabaikan — bahwa gender lebih rumit daripada pria dan wanita cenderung disembunyikan dalam perdebatan tentang tata bahasa yang tepat. Sejumlah besar publikasi menganggap singular "mereka" terlalu membingungkan, juga bertentangan dengan aturan bahasa Inggris. Namun, dalam percakapan biasa, orang tampaknya tidak memiliki keraguan dengan "mereka" yang tunggal. Ketika merujuk pada seseorang yang jenis kelamin dan namanya tidak dikenal, misalnya, beberapa orang cenderung mengucapkan ungkapan "dia." Faktanya, "mereka" tunggal lebih tua dari "Anda" tunggal — bahkan lebih dari Shakespeare dan Chaucer, keduanya menggunakannya dalam karya-karya mereka.
Jadi ketika seseorang menolak untuk menggunakan "mereka" tunggal untuk merujuk kepada saya, atau mengeluh bahwa itu terlalu sulit, saya tahu bahwa keluhannya bukan tentang tata bahasa, tetapi tentang identitas non-biner saya. Menggunakan "mereka" tunggal akan menegaskan, bagi orang itu, kenyataan di luar pemahaman. Ini adalah pengakuan bahwa kata ganti saya bersaing dengan, dan pada kenyataannya mengganggu, asumsi apa pun yang dibuat orang tentang identitas saya — bahwa saya seorang wanita, misalnya, atau bahwa saya merasa nyaman dalam peran sosial yang ditugaskan pada identitas gender itu.
Pada akhirnya, memanggil saya "dia" setelah saya meminta "mereka" adalah tanda tidak hormat; itu adalah pernyataan bahwa pemahaman saya tentang diri saya kurang penting daripada kesan pertama orang lain. Dan itu adalah pengalaman yang melelahkan, terutama ketika diulang secara massal. Entah itu Associated Press yang menyalahartikan musisi non-biner Sam Smith atau penggunaan kata ganti feminin untuk bintang FX Pose Indya Moore, orang-orang non-biner dan trans menjadi sasaran pengingat berulang-ulang bahwa aturan konkret dari bahasa Inggris seharusnya menjadi dasar kesopanan dasar Inggris. Kesederhanaan, tampaknya, lebih penting daripada akurasi.
Rasa tidak hormat yang disebabkan oleh kesalahan seksual memiliki efek yang bertahan lama dalam situasi yang rentan, di sekitar orang-orang yang sebaliknya dipercaya sebagai orang yang empatik dan baik hati. Selama sesi kedua saya dengan seorang terapis baru, misalnya, saya menyebutkan bahwa saya tidak lagi nyaman dengan orang lain yang menyebut saya, atau menganggap saya, sebagai seorang wanita. Setelah menjelaskan bahwa saya non-biner, saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah berjuang dengan isolasi dan depresi yang datang dengan terus-menerus diberitahu bahwa konsepsi diri saya salah.
"Kau hanya perlu melonggarkan, Nak, " jawab terapis itu dengan riang, menyeringai seolah sindiran itu lucu, bukannya meremehkan. "Aku akan memanggilmu gadis."
Respons itu, betapapun dimaksudkan, memastikan bahwa saya tidak pernah memesan sesi tindak lanjut. Rasa tidak hormat yang dilakukannya jauh melebihi bantuan di masa depan yang bisa diberikan oleh terapis.
Shutterstock
Ya, membuat gender seseorang dengan benar atau salah juga dapat menjadi perbedaan antara menghasilkan bisnis seseorang dan kehilangannya. Sebagai penulis lepas, saya telah bekerja dengan klien yang akan menggenderkan saya dengan benar dalam email langsung, tetapi yang meneruskan korespondensi menunjukkan kecenderungan untuk melupakan kesopanan kecil ketika saya tidak segera menjadi bagian dari percakapan. Interaksi itu memberi tahu saya editor mana yang harus dipercaya, dan yang harus dijaga.
Demikian juga, saya sering memakai pin yang mencantumkan kata ganti saya saat bepergian di depan umum. Kedai-kedai kopi dan restoran-restoran tempat saya melakukan jender dengan benar menghasilkan bisnis pengembalian saya; ketika saya dipanggil "Bu, " di sisi lain, itu membuat saya takut berjalan di pintu.
Mengenali kata ganti orang yang trans dan non-biner mungkin tidak tampak penting, terutama bagi mereka yang belum pernah mengalami frustrasi dan pengucilan yang datang karena terus-menerus mengalami kesalahan penilaian. Tetapi jika perasaan orang lain penting bagi Anda, maka menggunakan kata ganti yang disukai — sementara penyesuaian — tidak boleh menjadi cobaan. Biaya menggunakan "mereka" ketika Anda lebih suka menggunakan "dia" atau "dia" sama sekali tidak ada. Namun, biaya untuk tidak melakukannya dapat jauh lebih besar. Dan untuk lebih banyak cara untuk berhenti menyinggung orang secara tidak sengaja, baca di 11 Stereotip yang Orang Harus Berhenti Percayai Tentang Komunitas LGBTQ.
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik di sini untuk mengikuti kami di Instagram!
