Kehilangan pasangan — entah itu karena kematian atau perceraian — bisa sangat menghancurkan, sehingga beberapa penelitian mengatakan butuh waktu bertahun-tahun untuk hidup Anda. Dan jika Anda pernah berurusan dengan kehilangan semacam ini, Anda mungkin mendengar saran untuk bersandar pada teman dan keluarga atau lebih terlibat dalam komunitas Anda untuk menangkis perasaan kesepian dan depresi. Tapi, sementara hal-hal itu tentu saja membantu, mereka tidak bisa menghilangkan kesedihan pulang ke rumah yang tiba-tiba kosong. Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal The Gerontologist memiliki bukti bahwa sistem pendukung lain dapat membantu mereka yang sedang dalam proses berduka: seekor hewan peliharaan.
Para peneliti dari Pepper Institute on Aging and Public Policy di Florida State University, Tallahassee, menganalisis data pada orang dewasa yang berusia 50 dan lebih tua dan menemukan bahwa mereka yang mengalami kehilangan pasangan tanpa hewan peliharaan mengalami lebih banyak depresi dan kesepian daripada mereka yang memiliki kucing atau anjing. Akibatnya, para peneliti menyimpulkan bahwa — setidaknya untuk kelompok usia ini — memiliki hewan peliharaan "dapat melindungi terhadap konsekuensi merugikan dari kerugian sosial besar pada kesehatan psikologis."
"Temuan kami menunjukkan bahwa hewan peliharaan dapat membantu individu menghindari konsekuensi negatif dari kesepian setelah kehilangan, " Dawn Carr, seorang profesor sosiologi di Florida State University dan penulis utama penelitian, mengatakan dalam siaran pers. "Kamu bisa bicara dengan anjingmu. Mereka tidak akan memberitahumu bahwa kamu orang jahat, mereka hanya akan mencintaimu. Atau kamu bisa memelihara kucingmu, dan itu menenangkan."
Meskipun tidak ada yang bisa digantikan, tentu saja, hewan peliharaan bisa membuat segalanya lebih mudah dengan memberi Anda alasan untuk bangun dari tempat tidur setiap pagi, serta pengetahuan bahwa ada seseorang yang senang melihat Anda ketika Anda pulang.
"Seringkali, hubungan yang kita miliki dengan pasangan kita adalah yang paling intim, di mana rasa diri kita benar-benar tertanam dalam hubungan itu, " jelas Carr. "Jadi, kehilangan tujuan dan makna dalam hidup kita yang berasal dari hubungan itu bisa sangat menghancurkan. Seekor hewan peliharaan mungkin membantu mengimbangi beberapa perasaan itu. Masuk akal untuk berpikir, 'Setidaknya hewan peliharaan ini masih membutuhkanku. Aku dapat mengatasinya. Saya dapat menyukainya dan menghargai saya. " Kemampuan untuk memberi kembali dan memberi cinta benar-benar sangat kuat."
Dan untuk lebih lanjut tentang manfaat memiliki hewan peliharaan, lihat Inilah Mengapa Memiliki Hewan Peliharaan Setelah 50 Membuat Anda Orang Sehat.
Diana Bruk Diana adalah editor senior yang menulis tentang seks dan hubungan, tren kencan modern, dan kesehatan dan kesejahteraan.