Anda mungkin telah melihat banyak berita utama dalam beberapa tahun terakhir yang mengatakan bahwa wanita lajang dan anak-anak lebih bahagia daripada mereka yang memilih untuk memiliki keluarga. Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal PLoS One membantah mitos itu. Menurut temuan terbaru, orang dewasa yang lebih tua yang memiliki anak lebih bahagia daripada mereka yang tidak memiliki anak, dengan satu peringatan penting: anak-anak mereka tidak tinggal di rumah ketika mereka tumbuh dewasa.
Para peneliti di balik penelitian dari Universitas Heidelberg di Jerman ini mengajukan lebih dari 50.000 orang dewasa berusia lebih dari 50 tahun dari 16 negara Eropa pertanyaan mengenai kesejahteraan dan kesehatan mental mereka. Mereka menemukan bahwa orang tua cenderung lebih bahagia daripada bukan orang tua di tahun-tahun senja mereka, tetapi hanya jika anak-anak mereka pindah.
"Hasilnya menunjukkan bahwa temuan hubungan negatif antara anak-anak dan kesejahteraan dan kesehatan mental mungkin tidak menyamaratakan pada orang tua yang anak-anaknya sudah sering meninggalkan rumah, " penulis penelitian menyimpulkan. "Ketika stres yang terkait dengan menyeimbangkan tuntutan bersaing dari pengasuhan anak, pekerjaan, dan kehidupan pribadi berkurang, begitu orang bertambah usia dan anak-anak mereka meninggalkan rumah, pentingnya anak-anak sebagai pengasuh dan kontak sosial mungkin menang."
Memang, kebahagiaan terkenal sulit untuk dievaluasi secara ilmiah, dan perlu dicatat bahwa perbedaan tingkat kebahagiaan antara orang tua yang lebih tua dan yang bukan orangtua tidak terlalu ekstrem: Responden diminta untuk menilai kepuasan hidup mereka pada skala 0 (sama sekali tidak puas) dengan 10 (benar-benar puas), dan orang tua mencetak rata-rata setengah poin lebih tinggi daripada bukan orang tua. Namun, penulis Christoph Becker mengatakan kepada New Scientist , "Peran anak-anak sebagai pengasuh, dukungan keuangan, atau hanya karena kontak sosial mungkin lebih besar daripada aspek negatif dari menjadi orang tua."
Meskipun tidak inovatif untuk mengatakan bahwa memiliki anak dapat membuat orang lebih bahagia di kemudian hari, peringatan bahwa mereka harus pindah adalah penting mengingat bahwa saat ini ada lebih banyak orang dewasa muda yang tinggal di rumah dengan orang tua mereka daripada dengan pasangan romantis atau pasangan untuk pertama kali dalam lebih dari seabad. Jadi, jika Anda ingin benar-benar menikmati tahun-tahun emas Anda, mungkin sudah saatnya meminta anak-anak Anda untuk terbang. Bagaimanapun, ilmu pengetahuan mengatakannya.
Dan untuk beberapa inspirasi tentang apa yang harus dilakukan dengan kebebasan baru Anda, lihat Kota Pensiun Terburuk dan Terbaik di AS.
