Wabah flu baru-baru ini tidak dapat disangkal menghancurkan, tetapi kabar baiknya adalah bahwa musim flu telah memuncak untuk tahun ini. Berita buruknya? Strain sekunder dari virus telah muncul dan dapat mulai membuat putaran. Musim flu 2017-2018 telah menjadi salah satu yang terburuk dalam sejarah baru-baru ini, dengan CDC memperkirakan bahwa itu akan menyebabkan setidaknya 56.000 kematian di Amerika Serikat saja sebelum berakhir. Meskipun jumlah itu tidak ada hubungannya dengan bersin, itu artinya jika dibandingkan dengan wabah flu terburuk dalam sejarah, beberapa di antaranya membunuh jutaan orang.
Pandemi flu terburuk dalam sejarah baru-baru ini, bagaimanapun, adalah wabah "flu babi" 2009 yang menyebar di seluruh dunia dan menyebabkan kepanikan yang meluas. Anda mungkin ingat Cina mengkarantina sekelompok siswa dan tiga guru mereka di sebuah hotel karena takut salah satu dari mereka mungkin terkena flu melalui seorang penumpang di pesawat mereka. Dan ketakutan mereka tidak bisa dibenarkan. Sekarang diperkirakan bahwa pandemi flu 2009-2010 menewaskan sekitar 284.500 orang.
Wabah flu paling mematikan berikutnya adalah pandemi flu Hong Kong 1968-1969, yang dimulai di Hong Kong dan menyebar ke seluruh Asia. Tentara yang kembali dari Vietnam membawanya kembali ke Amerika Serikat, dan segera menyebar ke Jepang, Afrika, dan Amerika Selatan. Jenis flu yang tersebar luas ini memiliki tingkat kematian yang cukup rendah, semuanya dipertimbangkan, tetapi yang menakutkan masih membunuh sekitar satu juta orang.
Namun, yang lebih mematikan adalah pandemi flu Asia, yang dimulai di Cina pada tahun 1956 dan berakhir pada tahun 1958. Selama masa itu, ia menewaskan dua juta orang, meskipun beberapa perkiraan mengklaim jumlah korban tewas dua kali lebih tinggi. Virus yang menyebabkan wabah khusus ini kemudian digabungkan dengan jenis flu lain dan bermutasi menjadi virus flu yang menyebabkan pandemi flu Hongkong pada tahun 1968.
Namun, itu adalah pandemi flu Rusia tahun 1889-1890 yang mendapat kehormatan meragukan sebagai pandemi flu pertama di dunia modern. Itu dimulai di Saint Petersburg dan hanya membutuhkan waktu empat bulan untuk menyebar di belahan bumi utara, berkat jalur kereta api dan perjalanan trans-Atlantik. Itu menewaskan sekitar satu juta orang.
Tetapi satu-satunya tahun paling mematikan untuk flu dalam sejarah adalah 1918. Itu adalah tahun dimana flu Spanyol melanda dunia. Selama pandemi, harapan hidup di Amerika Serikat turun 12 tahun karena begitu banyak orang yang sekarat. Flu menewaskan lebih banyak orang daripada Perang Dunia I, yang sedang diperjuangkan di Eropa pada saat itu. Setengah miliar orang terinfeksi virus itu, dan virus itu membunuh sekitar 50 hingga 100 juta orang, tiga hingga lima persen dari total populasi dunia saat itu.
Namun, berkat peningkatan sanitasi, vaksin, dan meningkatnya kesadaran tentang bagaimana penyakit menyebar, tidak mungkin kita akan melihat wabah flu sebesar ini lagi. Tapi untuk berjaga-jaga, mempersenjatai diri dengan 20 Kebiasaan yang Memangkas Risiko Flu Anda akan membantu menjaga Anda dan orang yang Anda cintai tetap aman.
