Sementara pria dan wanita sama-sama bersalah karena menyimpang dari pernikahan mereka, alasan di balik perselingkuhan masing-masing cenderung berbeda. Sementara pria lebih cenderung termotivasi oleh dorongan fisik, wanita lebih sering didorong untuk menipu karena alasan emosional, seperti perasaan diabaikan oleh pasangan mereka. Faktanya, sebuah survei baru-baru ini terhadap lebih dari 2.000 pria dan wanita Eropa dan Amerika menemukan bahwa sementara wanita Amerika mendaftar "Pasangan saya berhenti memperhatikan saya" dan "Orang lain benar-benar ada untuk saya" sebagai alasan utama mereka untuk berselingkuh, pria terdaftar "Orang itu benar-benar panas" dan "Orang-orang memukul saya." Survei yang sama juga menemukan bahwa 27, 8 persen wanita menganggap "menjadi sangat dekat secara emosional dengan seseorang" sebagai selingkuh, dibandingkan hanya 18, 8 persen pria.
Dan sementara ada yang dianggap sebagai hubungan yang erat antara ego pria dan kinerja seksual, ego wanita lebih cenderung dipenuhi oleh perhatian. Dan, seperti halnya dengan pria, wanita yang memiliki masalah harga diri lebih cenderung menginginkan validasi dalam bentuk perhatian dari orang lain daripada mereka yang secara alami lebih percaya diri.
"Sebagai seorang feminis, saya merasa sedih untuk mengakui bahwa saya mendapat begitu banyak validasi dari perhatian pria, " tulis seorang wanita anonim di kolom saran New York Times berjudul "I'm In Love. Tapi saya masih mendambakan Perhatian Pria, " menambahkan bahwa, meskipun memasuki hubungan yang sehat dengan seseorang yang menerimanya apa adanya, dia masih merasa "dihantui oleh keinginan dangkal untuk dipuja oleh pria lain."
Tentu saja, perbedaan besar dalam dua dorongan ini adalah bahwa perempuan seringkali tidak harus benar-benar melakukan hubungan seks untuk mendapatkan validasi yang mereka cari. Ini mungkin salah satu alasan bahwa, secara statistik, wanita lebih jarang melakukan cheat daripada pria. Namun, dari sudut pandang historis, ini mungkin juga karena perzinahan selalu dianggap lebih dapat diterima oleh laki-laki daripada dengan perempuan — tanyakan saja kepada raja mana pun sebelum abad ke-20. Dan sementara kecurangan mikro, seperti berkirim pesan dengan pria yang tertarik pada Anda tentang Tinder, mungkin tampak cukup untuk menggaruk rasa gatal pada awalnya, para ahli memperingatkan bahwa perilaku semacam ini sering dapat menyebabkan kecurangan yang sebenarnya.
Perlu dicatat bahwa, selain mencari perhatian, ada juga penelitian baru-baru ini yang menunjukkan bahwa perempuan sebenarnya lebih cenderung merasa tertahan oleh monogami jangka panjang yang mereka inginkan. Hanya saja — entah karena norma-norma sosial yang melekat atau kendali diri yang lebih besar — wanita tampaknya cenderung bertindak berdasarkan keinginan untuk melakukan hubungan seks di luar hubungan… setidaknya untuk saat ini. Dan untuk informasi lebih lanjut tentang wanita dan perselingkuhan, lihat Ini Adalah Zaman Ketika Wanita Paling Mungkin untuk Cheat.