Seperti yang Joni Mitchell tunjukkan, "Kamu tidak tahu apa yang kamu dapatkan sampai hilang." Tidak ada yang lebih jelas daripada di Tata Surya.
Tentu, hari demi hari, kebanyakan dari kita mungkin tidak terlalu memikirkan tentang benda-benda angkasa besar yang berbagi sudut alam semesta ini dengan kita. Saya membayangkan sebagian besar dari kita menerima begitu saja bahwa ada sembilan planet — suatu fakta, suatu ketika, sama sekali tidak dapat disangkal seperti "matahari terbit di timur" dan "tidak ada yang bisa dikatakan pasti, kecuali kematian dan pajak. " Tapi itu semua berubah pada tahun 2006, ketika para ilmuwan memutuskan untuk melepaskan Pluto dari status planetnya secara praktis dalam semalam, menjadikannya hanya "planet kerdil".
Pluto, yang pernah menjadi planet terkecil dari sembilan planet di Tata Surya, juga yang paling baru ditemukan, ditemukan oleh astronom Clyde Tombaugh yang berusia 23 tahun pada tahun 1930. Ia tiba di Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona, dengan penugasan khusus menemukan "Planet X" yang kesembilan yang sulit dipahami, dan setelah setahun memotret langit malam, melihat objek bergerak yang kemudian dikenal sebagai Pluto (nama yang diusulkan oleh anak sekolah Inggris 11 tahun Venetia Burney).
Penemuan ini dirayakan dan disambut oleh masyarakat dan pada saat itu diperkirakan seukuran Bumi. Tapi keraguan segera dilemparkan pertama pada ukuran planet baru ini (pada tahun 1948, diperkirakan hanya sepersepuluh ukuran bumi, kemudian ukuran keseratus pada tahun 1976, dan yang ke 650 hanya dua tahun kemudian) dan klasifikasinya.
Menurut International Astronomical Union (IAU), yang telah mengawasi penamaan dan definisi benda-benda planet dan satelitnya sejak awal 1900-an, sebuah planet harus (1) mengorbit Matahari dan tidak ada benda lain, (2) memiliki massa yang cukup untuk menjadi hampir bulat, dan (3) telah menghilangkan puing-puing dan benda-benda kecil dari daerah di sekitar orbitnya. Aturan terakhir itulah yang menciptakan masalah bagi Pluto.
Mulai tahun 1992, sejumlah objek lain mulai terlihat mengorbit di bagian yang sama dari tata surya seperti Pluto, dan ditentukan untuk menjadi bagian dari kelompok objek berbentuk donat yang akan disebut sabuk Kuiper. Yang lebih buruk: banyak dari benda-benda ini hampir sebesar Pluto. Apa yang akhirnya menyebabkan Pluto kehilangan klasifikasinya sebagai sebuah planet adalah penemuannya — pada 29 Juli 2005, oleh astronom CalTech Mike Brown — tentang Eris, sebuah objek yang lebih besar daripada Pluto sendiri. Tahun berikutnya, IAU menetapkan bahwa Pluto gagal memenuhi kriteria ketiga dan harus direklasifikasi, bersama dengan Eris, bulannya Dysnomia, dan banyak benda planet besar tapi tidak sebesar planet itu sebagai "planet kerdil". Itu dihapus dari model planet di sekolah, museum dan banyak lagi.
Keputusan itu bukan tanpa kontroversi sendiri. Sejumlah ilmuwan memprotes keputusan IAU. Rumah perwakilan di New Mexico (tempat penemu Pluto, Tombaugh, adalah seorang residen lama) meloloskan resolusi yang menyatakan Pluto akan dianggap sebagai planet di dalam negara bagian. Baru-baru ini, para astronot yang naik misi New Horizons ke Pluto menangkap gambar-gambar dari permukaannya yang kaya dan mengusulkan dalam buku mereka selanjutnya bahwa benda angkasa harus dipulihkan sebagai planet.
Tapi, setidaknya untuk saat ini, IAU tetap tidak yakin. Dari blog resmi organisasi itu: "Hasil ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang bagaimana sebuah planet kecil yang dingin dapat tetap aktif selama usia Tata Surya. Mereka menunjukkan bahwa planet kerdil dapat secara ilmiah sama menariknya dengan planet. Yang sama pentingnya adalah bahwa semua tiga badan sabuk Kuiper utama yang dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa sejauh ini - Pluto, Charon, dan Triton - lebih berbeda daripada yang serupa, menjadi saksi keanekaragaman potensial yang menunggu penjelajahan wilayah mereka. " Dan jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang ruang, berikut adalah 30 Alasan Mengapa Samudra Lebih Menakutkan Dari Luar Angkasa.
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik di sini untuk mengikuti kami di Instagram!
