Bahkan jika Anda belum pernah benar-benar mendengar seekor ayam jantan berkokok, Anda mungkin akrab dengan pepatah lama — bahwa ayam jantan mengabarkan matahari terbit yang akan datang. Untuk tingkat tertentu, itu benar. Mirip dengan burung lain, ayam jantan sebenarnya memiliki jam internal yang membantu mereka mengantisipasi matahari terbit. Tetapi gagak ayam jantan memiliki tujuan yang lebih besar daripada bel bel dini hari. Sebenarnya, ini adalah tindakan yang berakar dalam pada Darwinisme yang bermusuhan.
Pada dasarnya, cakram yang membelah telinga berfungsi sebagai tembakan peringatan, cara bagi ayam jantan untuk membangun wilayahnya dengan cahaya pagi. Dengan berkokok, seekor ayam jantan memperingatkan ayam jantan lain untuk tidak melakukan pelanggaran — atau yang lainnya.
Jam internal ini ditemukan oleh para peneliti di Universitas Nagoya, Jepang, yang menemukan bahwa, ketika terkena cahaya dan kegelapan dalam kenaikan 12 jam, seekor ayam jantan selalu dapat mengantisipasi jam-jam yang dinyalakan, berkokok sekitar dua jam sebelum periode kegelapan berakhir. Dalam makalah mereka - yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology - para peneliti mencatat bahwa ayam jantan tidak memerlukan kehadiran sinar matahari untuk mengetahui bahwa matahari terbit akan datang.
Terlebih lagi, para peneliti juga menemukan bahwa ayam jantan dengan peringkat sosial yang lebih tinggi berkokok lebih dulu. Gagak yang lebih muda, seringkali dari tingkat sosial yang lebih rendah, akan dengan sabar menunggu untuk mengirimkan gagak mereka sampai setelah mereka mendengar panggilan ayam jantan lainnya. Teori operasi, di sini, adalah bahwa ayam jantan dalam jarak pendengaran satu sama lain akan menggunakan suara untuk mengklaim wilayah teritorial. Ayam jantan yang lebih rendah pada urutan kekuasaan - lebih kecil, lebih lemah, lebih muda - harus menunggu giliran mereka.
Kebutuhan intrinsik untuk membangun wilayah juga mengapa ayam jantan akan sering naik ke tempat yang lebih tinggi untuk berkokok, karena mereka memiliki titik pandang yang lebih baik untuk memastikan bahwa tidak ada ayam jantan lain yang masuk tanpa izin di wilayah yang mereka tandai. Juga, di tempat yang lebih tinggi, gagak ayam jantan dapat melakukan perjalanan lebih jauh, memungkinkan lebih banyak ayam jantan mendengar dan mengindahkan peringatan mereka.
Namun, terlepas dari tujuan evolusi antagonis di balik cawing ini, ayam jantan juga dapat saling membantu untuk tetap berada di atas jam internal dan jadwal cawing mereka. (Untuk lebih jelasnya, itu bukan tindakan yang disengaja.) Misalnya, jika jam internal satu ayam jantan diatur sedikit sebelum matahari terbit, itu dapat merangsang ayam jantan di sekitarnya untuk berkokok secepat awal. Di sisi lain, jika satu jam internal ayam diatur sedikit setelah matahari terbit, gagak ayam jantan lain akan membantu mereka kembali ke jalurnya. Dengan kata lain, ya, ayam jago memiliki jam internal. Tetapi, jika itu gagal, genggaman ayam jantan lainnya berfungsi sebagai failafe — jam eksternal, seperti bagaimana Anda atau saya akan menggunakan jam alarm.
Terus terang, tidur ekstra lebih disukai.
