Stoking Natal adalah fitur utama dari dekorasi rumah liburan. Aksesori meriah digantung di depan perapian— "dengan cerobong asap dengan hati-hati, " jika Anda mau - menunggu untuk diisi dengan hadiah kecil pada Malam Natal. Tapi apakah Anda tahu kebiasaan Natal klasik sebenarnya berasal dari abad ke-4? Saat itulah St Nicholas dari Myra (uskup yang menelurkan Sinterklas yang kita kenal dan cintai hari ini) berjalan di bumi, membuat mukjizat terjadi. Menurut salah satu legenda, St. Nicholas membantu seorang ayah yang tidak mampu membeli mahar untuk ketiga putrinya. Dia melemparkan kantong-kantong emas melalui jendela mereka, di mana mereka mendarat di stoking yang telah ditinggalkan oleh api untuk mengering. Apakah itu benar-benar sumber tradisi menggantung kaus kaki pada hari Natal masih bisa diperdebatkan.
Tapi inilah teori lain yang masih ada sejak 700 tahun lalu, ketika anak-anak Belanda mulai mengisi bakiak mereka dengan jerami dan wortel. Mereka akan meninggalkan sepatu di luar rumah mereka pada malam Hari Sinterklaas (6 Desember), percaya bahwa Santa akan mengambil hadiah untuk rusa dan mengganti barang-barang dengan koin atau hadiah kecil untuk mereka temukan di pagi berikutnya, menurut Smithsonian . Seiring waktu, sepatu itu dipindahkan ke dalam, kemudian digantikan oleh kaus kaki anak-anak — dan tanggal digantinya juga, dari malam Hari St. Nicholas hingga Malam Natal.
Gagasan Amerika untuk mengisi kaus kaki Natal dimulai dengan puisi Clement Clarke Moore tahun 1823 "A Visit from St. Nicholas" (lebih dikenal sebagai "Twas the Night Before Christmas"). Moore dengan terkenal menulis bahwa "kaus kaki digantung oleh cerobong dengan hati-hati / dengan harapan St. Nicholas akan segera ada di sana." Dia juga menyebutkan bagaimana sosok periang itu "mengisi semua kaus kaki; lalu berbalik dengan brengsek."
Ketika puisi itu dibaca dan diulang setiap Natal di rumah-rumah di seluruh negeri, tradisi stoking gantung menyebar bersamanya, Penne Restad menunjukkan dalam bukunya tahun 1996, Christmas in America: A History . Ibu-ibu segera mulai menyesuaikan stocking — yang lebih besar, yang lebih rumit biasanya dengan nama masing-masing anak — dan pabrik-pabrik mengikutinya dengan “berbagai stocking yang dirancang khusus untuk penerimaan hadiah Natal, ” menurut sebuah artikel tahun 1883 di The New York Times . Tidak lama kemudian alas kaki itu menjadi simbol Natal yang akrab seperti St. Nick yang periang!
