Memangkas pohon dengan ornamen berwarna-warni dan menghiasi aula dengan dedaunan holly adalah bahan pokok liburan, tetapi ada tradisi penghijauan masa lampau lain — meskipun yang lebih mempolarisasi — yang muncul sepanjang tahun ini: ciuman di bawah mistletoe.
Menurut Ronald Hutton, penulis Darah dan Mistletoe: Sejarah Druid di Inggris , Druid percaya bahwa mistletoe memiliki sifat obat, dan menggunakan tanaman itu dalam ritual penyembuhan. Secara khusus, diyakini bahwa meminum ramuan yang terbuat dari mistletoe dapat mengembalikan kesuburan bagi hewan yang tidak dapat berkembang biak — dan mungkin ini hubungan dengan kesuburan yang menghubungkan tanaman dengan tampilan kasih sayang bertahun-tahun kemudian. Keluarga Druid juga dikatakan berdamai di bawah mistletoe, saling menyapa di bawah pohon yang membawa tanaman parasit di cabangnya untuk merayakan tahun baru.
Tetapi menurut Leonard P. Perry, PhD, seorang profesor emeritus hortikultura di University of Vermont, itu bukan satu-satunya hubungan antara mistletoe dan cinta. Dalam mitologi Norse, Baldr, dewa perdamaian, terbunuh oleh proyektil yang terbentuk dari mistletoe. Baldr begitu dicintai di antara para dewa sehingga setiap makhluk di dunia — dengan perkecualian Loki, dewa penipu yang menyebabkan kematian Baldr — menangis dalam upaya untuk membawanya kembali ke tanah kehidupan.
Sementara nasib utama Baldr tergantung pada versi mitos yang Anda baca, dalam beberapa, Baldr dihidupkan kembali, dan ibunya, dewi Frigg, memutuskan bahwa mistletoe akan dipuja di dunia para dewa sebagai simbol perdamaian dan cinta, alih-alih daripada kematian, menurut Mistletoe.org.
Jadi, jika Anda menemukan seseorang yang mencoba meyakinkan Anda untuk berdiri di bawah setangkai mistletoe dengan mereka di musim liburan ini, Anda harus berterima kasih pada sapi gundul dan dewa mati — atau mungkin mereka hanya berpikir Anda imut.
