Sejak kita masih anak-anak, kita telah diberitahu bahwa Anda perlu mengonsumsi suplemen vitamin untuk memenuhi kebutuhan gizi harian (ingat permen karet Flinstones kenyal yang disebut-sebut penting untuk kesehatan jantung dan mata?). Dan seiring bertambahnya usia, daftar vitamin yang "harus" Anda ambil semakin lama semakin panjang. Minyak ikan membantu menurunkan tekanan darah dan mencegah penyakit jantung. Vitamin D untuk menjaga tulang Anda kuat. Dan multivamin untuk… yah, semuanya.
Tetapi, seperti dicatat dalam artikel New York Times baru- baru ini , sementara manfaat kesehatan dari vitamin tidak diragukan, sebenarnya tidak ada banyak penelitian untuk mendukung teori yang Anda butuhkan dari suplemen, sebagai lawan dari makanan.
Dalam esai, penulis kesehatan Liz Szabo mencatat bahwa menjelaskan bahwa sementara 68 persen dari mereka yang berusia 65 dan lebih tua mengonsumsi vitamin, dan 29 persen di antaranya mengonsumsi empat atau lebih suplemen jenis apa pun, "tidak ada bukti konklusif bahwa suplemen makanan mencegah penyakit kronis pada rata-rata orang Amerika… Dan sementara beberapa studi vitamin dan mineral memiliki hasil positif, temuan itu belum cukup kuat untuk merekomendasikan suplemen kepada masyarakat umum Amerika."
Faktanya, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa tidak hanya dosis tinggi suplemen Vitamin E tidak mencegah penyakit jantung, itu dapat menyebabkan risiko yang lebih besar dari gagal jantung. Demikian pula, suplemen kalsium, yang sejak lama diyakini membantu mempromosikan tulang yang kuat, dapat meningkatkan risiko batu ginjal, menurut beberapa penelitian. Dalam satu lagi, studi ekstensif mengejutkan dari tahun 1990-an, beta karoten (yang ditemukan dalam wortel dalam dosis kecil) sebenarnya dapat meningkatkan tingkat kanker paru-paru ketika diambil dalam bentuk pil.
"Vitamin tidak lembam, " kata Dr Eric Klein, seorang ahli kanker prostat di Klinik Cleveland, mengatakan. "Mereka adalah agen yang aktif secara biologis. Kita harus memikirkan mereka dengan cara yang sama dengan obat-obatan. Jika Anda mengambil dosis yang terlalu tinggi, mereka menyebabkan efek samping."
Makanan Amerika, khususnya, cenderung sangat diperkaya sehingga, menurut Catherine Price, seorang jurnalis dan penulis Vitamania: Pencarian Obsesif kami untuk Kesempurnaan Gizi , kebanyakan orang "pada dasarnya makan multivitamin" ketika mereka makan siang atau sarapan.
Perlu disebutkan juga bahwa orang-orang yang tinggal di tempat yang disebut "Zona Biru", tempat penduduk secara rutin hidup di atas usia 90 tahun, umumnya tidak mengonsumsi suplemen sama sekali. Sebaliknya, mereka mendapatkan semua vitamin mereka dari mempertahankan diet Mediterania yang rendah pada susu, gula, dan daging merah, dan berkonsentrasi pada ikan (yang secara alami mengandung banyak Omega-3), buah, sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, dan lemak sehat seperti minyak zaitun. Diet Mediterania telah meningkat popularitasnya selama beberapa tahun terakhir, sebagian karena telah terbukti meningkatkan umur panjang, dan sebagian karena itu memungkinkan — atau bahkan mendorong — menikmati segelas anggur merah setiap hari.
Mengingat kekhawatiran yang semakin meningkat akan kecanduan Amerika terhadap resep dan obat bebas, informasi ini memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa Anda harus mendapatkan nilai gizi Anda melalui diet yang sehat dan seimbang.
Anda juga bisa mendapatkan banyak vitamin yang diperlukan dengan mempertahankan gaya hidup aktif. Satu studi baru-baru ini menemukan bahwa sinar matahari tidak hanya menyediakan banyak kebutuhan harian Anda akan vitamin D — yang membantu kesehatan tulang dan mengurangi depresi — tetapi juga membantu Anda menurunkan berat badan. Dan penelitian terbaru menunjukkan bahwa berjalan kaki hanya 40 menit beberapa kali per minggu mengurangi risiko gagal jantung pada wanita pasca-menopause sebesar 25 persen.
Jadi, tinggalkan pil, makan diet seimbang, minum segelas anggur, banyak tidur, pergi ke luar, dan nikmati diri sendiri. Karena, seperti yang selalu dikatakan oleh para awet muda profesional Jane Fonda, tidak ada yang membantu Anda tetap awet muda dan sehat seperti mempertahankan nafsu seumur hidup seorang anak berusia 20 tahun.
Diana Bruk Diana adalah editor senior yang menulis tentang seks dan hubungan, tren kencan modern, dan kesehatan dan kesejahteraan.