Pada 1939, Gert Berliner yang berusia 14 tahun harus mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya saat ia naik kereta api dari Berlin ke Swedia. Pada saat itu, pilihan bagi orang Yahudi yang berharap untuk melarikan diri dari Nazi Jerman telah hampir menghilang. Salah satu dari sedikit kemungkinan yang tersisa adalah Kindertransport — upaya penyelamatan yang dipimpin oleh organisasi Yahudi dan Quaker yang menyelundupkan anak-anak ke luar negeri dengan kereta api. Misi terselubung membantu ribuan anak melarikan diri, dan Gert adalah salah satunya. Tetapi hanya anak-anak yang diizinkan naik kereta. Maka bocah lelaki itu melambaikan tangan kepada satu-satunya orang tua yang dikenalnya, bersenjatakan tas yang bisa muat sedikit lebih dari monyet kecil yang diisi.
Orang tuanya dikirim ke Auschwitz, di mana mereka dibunuh pada 17 Mei 1943.
Berliner dibawa oleh keluarga asuh yang baik hati di Swedia, dan pindah ke Amerika Serikat setelah perang. Yatim piatu dan benar-benar sendirian, ia membawa monyet mainan bersamanya.
Dia tumbuh dan bekerja sebagai fotografer dan seniman, bepergian secara luas, dan membawa serta monyet mainan ke mana pun dia pergi. Dia menikah dan memiliki seorang putra, Uri, yang, dalam pakaian NPR yang indah, menulis, "dia adalah ayah yang jauh. Dan saya adalah seorang putra yang jauh, banyak dari waktu kita bersama diliputi oleh penghentian, keheningan yang tidak nyaman." Gert jarang berbicara tentang kehidupan awalnya, atau orangtuanya, dan untuk sebagian besar kehidupan dewasa Uri, ia percaya "hanya ada tiga warga Berlin: ayah saya, saya, dan putra saya, Ben."
Seorang bocah lelaki yang melarikan diri dari Nazi.
Monyet mainan yang dibawanya bersamanya.
Beberapa dekade kemudian, sumbangan dari boneka binatang itu ke sebuah museum menghasilkan penemuan luar biasa https://t.co/2UuGnf10Tv @uberliner pic.twitter.com/ySyLbDrx8Q
- David Beard (@dabeard) 14 November 2018
Kemudian, pada tahun 2003, Aubrey Pomerance, seorang arsiparis dari Museum Yahudi di Berlin, bertanya kepada ayahnya apakah ia dapat menyumbangkan sesuatu dari masa kecilnya yang bisa dihubungkan dengan pengunjung museum. Dia memberinya monyet mainan, dan ia kembali ke Berlin. Selama bertahun-tahun, monyet itu duduk di museum.
Pada 2015, seorang wanita bernama Erika Pettersson mengunjungi museum dan melihat monyet dan foto seorang bocah lelaki bernama Gert Berliner. Kebetulan sekali, pikirnya. Nama belakang ibunya juga Berliner. Ternyata ayah Gert memiliki saudara lelaki, yang anak-anaknya juga berhasil melarikan diri ke Swedia. Tetapi mereka tidak keluar melalui Kindertransport; sebaliknya, mereka dikirim untuk bekerja di pertanian di bagian-bagian terpencil pedesaan. Meskipun mereka adalah saudara sepupu yang tinggal di negara yang sama pada waktu yang sama, mereka tidak mengetahui keberadaan satu sama lain.
Tapi itu semua berubah, berkat monyet mainan.
Baru-baru ini Uri melakukan perjalanan ke Swedia untuk bertemu dengan anggota keluarganya yang telah lama hilang, dan menulis bahwa, "walaupun kami baru saja bertemu, rasanya menyenangkan berada di sekitar kerabat saya yang baru. Menjadi bagian dari keluarga yang lebih besar — sebuah keluarga yang tidak hanya memiliki selamat, tetapi telah tumbuh dan berkembang."
Adapun Gert, yang sekarang berusia 95 tahun, dia bersyukur.
"Ini hadiah, " katanya. "Di usia tua saya, saya telah menemukan bahwa saya memiliki keluarga."
Dan menyenangkan mengetahui bahwa dia tidak salah selama bertahun-tahun yang lalu, ketika dia percaya bahwa boneka monyet itu adalah jimat ajaib yang akan menyatukannya kembali dengan keluarganya suatu hari nanti.
"Tiba-tiba karena monyet itu, aku mendapat telepon, seseorang di Swedia dari semua tempat, mengatakan, well, kupikir kau sepupuku, " katanya.
Ketika ia melarikan diri dari Nazi sebagai seorang anak, Gert Berliner mengepak boneka monyet. Dia menyimpannya selama lebih dari setengah abad sebelum menyumbangkannya ke museum, suatu tindakan yang mengarah pada penemuan yang luar biasa: keluarga yang dia tidak tahu dia punya. https://t.co/hPCHlE3kQm pic.twitter.com/F3lTDdzS1z
- NPR (@NPR) 14 November 2018
Ceritanya menjadi viral dan, tak perlu dikatakan, itu membuat semua orang menangis.
Saya baru saja menutup telepon dengan @uberliner, yang menceritakan kisah luar biasa tentang ayahnya, monyetnya yang penuh boneka dan melarikan diri dari Nazi. Dia sudah mendapatkan banyak email dan catatan media sosial. "Biasanya saya membahas hal-hal seperti tarif dan perdagangan. Tidak ada bedanya dengan cerita ini." pic.twitter.com/Oy7ehZe9iM
- David Beard (@dabeard) 14 November 2018
Dunia bisa menjadi tempat yang sangat kejam, tetapi juga bisa magis. Dan untuk kisah luar biasa lainnya, baca tentang bagaimana media sosial membantu seorang wanita berubah dari tidak memiliki keluarga sama sekali menjadi anak perempuan, cucu perempuan, saudara perempuan, dan bibi.
The "American Bro" Adalah Rasa Malu Internasional
Apa kenaikan berbahaya budaya persaudaraan online bagi manusia modern.
Mengapa Pria Mengambil Risiko Yang Mengerikan
"!, " dia berkata. Dan kemudian melakukan sesuatu yang sangat, sangat bodoh.
10 Pria Terkenal yang Memakai Pakaian yang Sama Setiap Hari
Apakah itu seragam? Atau kemalasan?
10 Hal yang Tidak Anda Ketahui tentang Justin Trudeau
Atlet, kutu buku, romantis tanpa harapan, pria ini. Ya, ada lebih banyak hal bagi Perdana Menteri Kanada daripada sekadar politik.
Dari mana asal nama "March Madness"?
Kisah nyata di balik nama panggilan turnamen basket NCAA.
Kembali Ke Kemenangan Christie Brinkley ke Pantai
Dan, ya, itu sesuatu untuk dilihat.
Jon Hamm: Wawancara Kehidupan Terbaik
Jon Hamm, bintang TV Mad Men, mengungkapkan rahasia kejantanan di dunia postmodern.
