Ini pertanyaan setua waktu (atau setidaknya papirus Mesir): Mengapa kucing sangat menyukai catnip? Taburan barang-barang di mainan atau alat penggaruk dan mata kucing keluar, sebelum bapak kecil itu menggeliat di lantai, ekor berayun bolak-balik, dalam keadaan euforia yang tidak salah lagi. Seseorang tidak akan salah untuk menyebut barang-barang itu sebagai narkotika kucing. Namun, orang tua kucing di seluruh dunia tidak tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi.
Secara teknis, catnip, adalah ramuan, secara resmi dikenal sebagai Nepeta cataria , dan anggota keluarga mint. Tetapi yang membuat kucing itu bergerak adalah senyawa kimia di dalam daun dan batang tanaman yang dikenal sebagai nepetalactone . Mengendusnya memicu reaksi kimia di otak kucing, meniru feromon dan menciptakan sesuatu yang afrodisiak tinggi.
"Ini menciptakan respons seksual, yang menjelaskan mengapa kucing yang banyak minum catnip mungkin meniru perilaku perempuan yang kepanasan, " jelas Pam Johnson-Bennett, pakar kucing dan penulis CatWise . "Kucing itu pada dasarnya bereaksi terhadap feromon kucing buatan yang menyerupai aroma urin betina yang sedang panas."
Tentu saja, dengan cara yang sama seperti manusia yang berbeda bereaksi terhadap zat yang berbeda dengan cara yang berbeda, efek catnip terhadap kucing yang berbeda juga menjalankan keseluruhannya. Beberapa berguling-guling dan bertingkah gila. Yang lain menggosoknya atau mengunyahnya untuk mencoba melepaskan lebih banyak nepetalactone . (Menariknya, walaupun inhalasi ramuan itu membuat kucing bersemangat, jika mereka benar-benar memakannya, catnip dapat bertindak sebagai obat penenang, menyebabkan hewan-hewan untuk bersantai.) Yang lain — sekitar 50 persen, menurut perkiraan — jangan bereaksi sama sekali.
"Respons catnip adalah turun temurun, " kata Johnson-Bennett. "Kucing-kucing yang memiliki gen respons mungkin selalu dapat menikmati catnip asalkan tanaman itu, dalam bentuk segar atau kering, tersedia."
Apa pun kepekaan mereka, kucing tidak merespons terhadap hal-hal itu sampai mereka mencapai kematangan seksual — sekitar usia enam bulan. Tetapi ketika Anda memperkenalkan hewan peliharaan muda Anda ke catnip, berhati-hatilah. Juga, Anda juga harus memasukkan faktor gender. "Beberapa kucing jantan mungkin memperlihatkan agresi sambil menikmati catnip, jadi di rumah tangga multi-kucing, sebaiknya menawarkan catnip secara terpisah sampai Anda yakin akan jawabannya, " kata Johnson-Bennett.
Pemilik dapat dikejutkan oleh respon dari hewan peliharaan mereka yang biasanya patuh ketika catnip dilepaskan dan mungkin merasa terkejut oleh kegilaan mabuk yang dipamerkan. Tapi yakinlah: ini tinggi euforia tidak membuat ketagihan dan benar-benar aman. Anda tidak perlu khawatir bahwa beberapa dosis terlalu banyak akan menyebabkan hewan peliharaan Anda mengalami ketergantungan kimiawi atau kondisi medis lainnya.
Tapi meskipun kucing tidak bisa overdosis pada hal-hal itu, mereka bisa membangun kekebalan terhadap catnip. Untuk itu, Johnson-Bennett menyarankan menghindari paparan berlebih. "Catnip seharusnya hanya ditawarkan maksimal dua atau tiga kali seminggu, " kata Johnson-Bennett. "Jangan biarkan mainan yang diinfus catnip sepanjang waktu. Jika kucing terus-menerus terpapar catnip, mereka dapat mengembangkan kekebalan terhadap efeknya." Dan tidak ada yang menginginkan itu.
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik di sini untuk mengikuti kami di Instagram!
