Hari ini, Natal identik dengan Santa Claus, pohon-pohon berumbai, dan skema warna merah-hijau yang ikonik itu. Tapi percaya atau tidak, pernah ada waktu ketika kartu liburan akan menampilkan warna biru dan putih sesering mereka akan merah dan hijau. Itu semua berubah pada tahun 1931 ketika Coca-Cola, pembuat soda paling populer di dunia, menyewa seorang seniman baru untuk menggambarkan Santa Claus bernama Haddon Sundblom.
Pandangan Sundblom terhadap Kris Kringle adalah "gendut dan periang — padahal sebelumnya ia sering kurus dan seperti peri - dan ia memiliki jubah merah, " Arielle Eckstut, rekan penulis The Secret Language of Color , menjelaskan kepada NPR pada 2016. "The fakta bahwa semua hal ini bersatu — Santa yang bersahabat dan gemuk dalam jubah merah cerah ini… ini benar-benar menguasai budaya Amerika. " Warna dasar yang dipilih Sundblom untuk Saint Nick berbaju merah tua yang periang dan hijau.
Coca-Cola
Sepertinya bukan kebetulan bahwa Sundblom's Santa mengenakan jubah yang cocok dengan warna logo Coca-Cola. Perusahaan, bagaimanapun, menolak koneksi itu. Di situs web mereka, mereka mencatat, "Meskipun sering dikatakan bahwa Santa memakai mantel merah karena merah adalah warna Coca-Cola, Santa muncul dalam mantel merah sebelum Sundblom melukisnya" (referensi kartunis Perang Sipil Thomas Nast's Santa untuk Harper's Weekly di tahun 1860-an).
Tapi apa pun motivasinya, kemungkinan kombinasi Sundblom tentang merah dan hijau beresonansi dengan orang Amerika yang sudah bergaul holly dengan liburan. "Holly telah memainkan peran besar dalam asosiasi merah dan hijau ini. Dan itu berasal dari perayaan titik balik matahari musim dingin dengan Romawi, dan mungkin di luar, " kata Eckstut. "Juga, holly dikaitkan dengan mahkota duri Yesus. Buah beri merah cerah dan dedaunan hijau tua itu adalah warna-warna persis yang kita pikirkan tentang Natal."
Jadi, apakah Sundblom tahu apa yang dia lakukan atau tidak, sketsa Santa-nya berfungsi untuk menyatukan perayaan titik balik matahari musim dingin di masa lampau dengan perayaan Natal di zaman modern. Ilustrasi-nya "dipantapkan dalam imajinasi kolektif kita, jubah merah Santa dengan hijau pohon cemara dan holly dan poinsettia yang sudah kita miliki dalam pikiran kita, " kata Eckstut.
"Saya suka mengatakan itu adalah keindahan alam yang dipadukan dengan tingkat perdagangan yang menciptakan Natal merah dan hijau, " katanya kepada Time pada 2018.
