Ada sihir tertentu yang mengelilingi Sinterklas. Dia mengendarai giring yang dipimpin oleh rusa, dia membuat mainan di bengkelnya di Kutub Utara dengan bantuan elf, dan dia turun cerobong untuk memberikan hadiah kepada anak-anak yang baik. Tetapi mengapa Santa turun cerobong untuk meninggalkan hadiah itu daripada menggunakan cara yang lebih sederhana, seperti pintu? Kami kembali lebih dari 500 ratus tahun dalam sejarah untuk mencari tahu.
Legenda Santa Claus, yang didasarkan pada uskup Kristen Saint Nicholas, telah ada berabad-abad yang lalu, tetapi penggambaran modern tentang Santa — cerobong asap dan semuanya — mulai terbentuk pada abad ke-19. Secara khusus, Santa kami saat ini datang dengan izin dari Washington Irving. Dalam 1809 bukunya Knickerbocker's History of New York , penulis dan sejarawan AS menggambarkan Saint Nicholas sebagai seorang pria yang terlihat "mengendarai dengan gembira di antara puncak-puncak pohon, atau di atas atap rumah, sekarang dan kemudian mengeluarkan hadiah-hadiah luar biasa dari celana pendeknya. saku, dan menjatuhkannya ke cerobong asap favoritnya."
Tapi Irving tidak mendapatkan ide untuk menurunkan Santa dari cerobong asap. Konsep bahwa makhluk ajaib memasuki rumah melalui cerobong asap sebenarnya berasal dari tahun 1400-an, ketika ada kepercayaan luas - dan ketakutan - bahwa penyihir dapat melewati benda padat untuk memasuki kediaman apa pun, menurut Jeffrey Burton Russell, penulis buku Witchcraft in the Abad Pertengahan.
Pada 1486, Heinrich Kramer dan Jacob Sprenger menulis Malleus Maleficarum , yang dianggap sebagai salah satu buku sihir paling teliti. Untuk membantu meredakan kecemasan masyarakat, Kramer dan Sprenger menulis bahwa para penyihir masuk ke rumah melalui cerobong atau jendela.
Sejak itu, cerobong asap menjadi simbol umum dalam cerita rakyat Eropa, yang menghubungkan dunia duniawi dengan supranatural. Dalam legenda Skotlandia, brownies adalah makhluk yang masuk melalui cerobong asap dan membantu dalam pekerjaan rumah tangga sementara keluarga sedang tidur. Dalam pengetahuan Irlandia, ada bodach, makhluk jahat yang masuk melalui cerobong asap untuk menculik anak-anak. Dan dalam cerita rakyat Italia, ada La Befana, yang mengendarai sapu untuk mengantarkan permen ke anak-anak yang baik, memasuki rumah mereka melalui cerobong asap.
Ketika cerita diturunkan selama berabad-abad, menjadi hal biasa bagi makhluk mitos untuk memasuki rumah melalui cerobong asap - jadi keputusan Irving untuk memasukkan Santa dalam daftar panjang karakter pendakian cerobong asap bukanlah hal yang aneh.
Dan tidak butuh waktu lama bagi legenda Irving untuk bertahan — terutama dengan bantuan puisi Clement C. Moore tahun 1822 "A Visit from Saint Nicholas" (lebih dikenal sebagai "Twas the Night Before Christmas"), yang terinspirasi oleh Buku Irving. "Stoking digantung oleh cerobong dengan hati-hati / Dalam harapan bahwa Saint Nicholas akan segera ada, " Moore terkenal menulis tentang sosok tua yang periang yang kita kenal dan cintai hari ini. Dan untuk informasi lebih lanjut tentang legenda Sinterklas, lihat Mengapa Santa Memberi Anak Nakal Batu Bara pada Natal.
