Di dunia hewan, hampir selalu benar bahwa mamalia yang lebih besar hidup lebih lama. Misalnya, di mana saja dari 75 hingga 100 ton, paus bowhead raksasa dapat hidup selama lebih dari 200 tahun, sementara di mana saja dari 0, 59 in. Hingga 27 in, bunglon kecil hidup rata-rata hanya lima sampai sepuluh. Buah terbang rendah hati? Umurnya bisa sesingkat 40 hari.
Namun, karena segala sesuatunya tidak pernah sejernih kelihatannya, seekor binatang di luar sana menonjol di antara yang lain sebagai pencilan tren: anjing.
Ya, itu adalah fakta yang terbukti secara ilmiah bahwa anjing kecil cenderung hidup lebih lama daripada ras yang lebih besar. Bahkan, menurut sebuah penelitian Jerman yang diterbitkan dalam The American Naturalist , setiap 4, 4 pon massa tubuh pada seekor anjing mengurangi harapan hidup mereka sekitar satu bulan — namun pertanyaannya tetap: Mengapa?
"Hidup tampaknya lepas dalam gerak cepat, " jelas Cornelia Kraus, peneliti utama studi umur panjang anjing dan ahli biologi evolusi di Universitas Göttingen di Jerman. Dengan kata lain, anjing yang lebih besar membiakkan umur pada kecepatan yang jauh lebih cepat, dan karena ini mereka lebih cenderung mengembangkan masalah kesehatan yang merugikan yang memperpendek umur mereka secara signifikan.
Mempelajari fenomena menyedihkan ini, para peneliti dari College of Veterinary Medicine di University of Georgia memutuskan untuk menganalisis penyebab kematian lebih dari 74.000 anjing antara tahun 1984 dan 2004. Yang mereka temukan adalah penyakit gastrointestinal, penyakit kardiovaskular, kondisi muskuloskeletal, dan neoplasia. semua penyebab utama kematian, terutama di antara ras anjing yang lebih besar seperti Great Danes dan Bernese Mountain Dogs.
Meskipun para ilmuwan telah dapat menemukan hubungan terbalik antara ukuran anjing dan umur mereka, penelitian ini jarang, dan masih banyak penyelidikan yang masih harus dilakukan mengapa anjing kecil hidup lebih lama daripada anjing besar. Pada akhir penelitian mereka, bahkan para peneliti dari University of Georgia yang mempelajari kematian anjing mencatat bahwa hipotesis mereka didasarkan pada "kepercayaan anekdotal dan penelitian terbatas, " dan bahwa "pengetahuan rinci tentang pola kematian akan… berkontribusi pada pemahaman tentang dasar genetik penyakit."
Saat ini, apa yang dapat dihipotesiskan oleh para ilmuwan tentang mengapa anjing kecil hidup lebih lama daripada anjing besar adalah: Anjing yang lebih besar secara fisik tumbuh lebih cepat daripada teman berbulu kecil mereka, dan ini bisa menyebabkan pertumbuhan sel abnormal dan penyakit fatal. Namun, hipotesis ini hanya itu — hipotesis — dan yang bisa dikatakan siapa pun dengan pasti adalah bahwa, meskipun semua anjing masuk surga, sepertinya yang lebih besar lebih tergesa-gesa untuk sampai ke sana.
