Sulit dibayangkan, tetapi ada saat ketika orang dalam Istana Buckingham resah bahwa Kate Middleton "terlalu umum" untuk menikah dengan keluarga kerajaan. Hampir sembilan tahun kemudian, wanita tabloid Inggris pernah dijuluki "Waity Kaity" (untuk kencan Pangeran William selama tujuh tahun sebelum bertunangan) telah muncul sebagai bintang yang bersinar dalam keluarga kerajaan pada tahun 2020, terutama setelah begitu banyak reputasi ternoda di skandal yang melanda 2019. "Catherine diam-diam dan secara konsisten tumbuh lebih nyaman dalam peran kerajaannya, " kata salah satu orang dalam Palace kepada saya. "Pada saat pergolakan dan kontroversi dalam keluarga, Duchess of Cambridge telah menjadi salah satu aset terbesarnya karena kemampuannya untuk menjadi sosok yang mudah diakses dan bercita-cita tinggi. Dia menjadi Putri Diana tanpa drama."
Tahun lalu, ketika Pangeran Andrew secara efektif di-royalkan oleh Ratu Elizabeth dan Pangeran Harry dan Meghan Markle menyebabkan sakit kepala PR yang besar dengan wawancara ITV emosional mereka, Kate adalah tokoh sentral dalam keluarga yang tetap tenang dan melanjutkan. "Dia menjadi semacam senjata rahasia di dalam Istana, " kata sumberku. "Di tengah semua drama, Catherine pergi dan melakukan tugasnya mewakili yang terbaik dari keluarga."
Sejak melahirkan anak ketiganya, Pangeran Louis, pada tahun 2018, para pengamat kerajaan mencatat kepercayaan yang semakin besar pada Kate, dibuktikan dengan pilihan pakaiannya yang menakjubkan dan lebih modern serta sikapnya yang lebih santai selama pertunangan resmi. "Catherine tidak pernah merasa nyaman sebagai pusat perhatian, tetapi dia berhasil mengatasi rasa malunya dengan kealamian dan keaslian yang menarik orang kepadanya — terutama anak-anak - selama keterlibatan resmi, " kata orang dalam itu. "Dia memiliki kualitas bintang alami yang sepertinya tidak pernah dipaksakan."
Setiap inci bangsawan agung dalam tur kerajaan Pakistan tahun lalu yang sangat sukses bersama William — di mana dia menawarkan upeti yang menyentuh bagi Diana — Kate juga telah membuktikan bahwa dirinya sangat menyenangkan. Dia terlihat membeli kostum Halloween di supermarket lokal bersama Pangeran George dan Pangeran Charlotte dan dilaporkan menghadiri malam di pub London bersama orang tua dari sekolah anak-anaknya.
Semua ini tentu saja tidak hilang pada sang Ratu, yang menganugerahi cucu perempuan iparnya, Royal Family Order, penghargaan tertinggi yang bisa diberikan raja pada seorang anggota keluarga wanita. Pada ulang tahun pernikahan Kate dan William pada bulan April 2018, Yang Mulia menjadikan Kate Grand Dame dari Royal Victorian Order, yang setara dengan Knight. Kemudian, pada Desember 2019, setelah 65 tahun sebagai pelindung amal Aksi Keluarga, sang Ratu menyerahkan pemerintahannya kepada sang Duchess.
"Yang Mulia mengakui Catherine memiliki semua kualitas yang akan membuatnya menjadi Ratu Permaisuri yang luar biasa, " kata orang dalam itu. "Catherine benar-benar menjadi miliknya sebagai anggota senior keluarga kerajaan dan itu tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih kritis."
